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El ácido fólico, vitamina soluble en agua (hidrosoluble), conocida también como vitamina B9, es necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina, y su deficiencia puede ocasionar variadas complicaciones, especialmente en mujeres embarazadas, de ahí la necesidad de que éstas se mantengan informadas sobre su estado de salud a través de los chequeos periódicos con el médico para evitar sorpresas desagradables.
Expertos en nutrición destacan que las legumbres (garbanzos, lentejas) así como los vegetales de hoja verde como la espinaca, habichuelas, frijoles, semillas de girasol y otras benefician la formación de ácido fólico, porque en realidad éste no se encuentra en la naturaleza, sino que es un compuesto químico que la industria farmacéutica sintetiza en forma de comprimidos.
El ácido fólico es efectivo en el tratamiento de ciertas anemias. Se encuentra además en las vísceras de animales, verduras de hoja verde, levadura de cerveza y en frutos secos y granos enteros, como las almendras y alimentos enriquecidos. El ácido fólico se pierde en los alimentos conservados a temperatura ambiente y durante la cocción. A diferencia de otras vitaminas hidrosolubles, el ácido fólico se almacena en el hígado y no es necesario ingerirlo diariamente.
La literatura especializada indica que las causas de carencia de ácido fólico son la mala alimentación y un déficit de hidratación del folato genético que es asintomático hasta que la mujer se queda embarazada.
Cabe destacar que la mutación en un gen necesario para metabolizar el ácido fólico puede tener efectos perjudiciales para la salud, entre ellos, la espina bífida, defectos del corazón y anomalías en la placenta, como han evidenciado científicos de las universidades de Cambridge y Calgary, en Canadá, quienes estudiaron las mutaciones genéticas que interrumpen la descomposición y el metabolismo del ácido fólico.
Según el estudio publicado por la revista Cell, cuando la abuela o el abuelo materno tenían esta deficiencia, sus nietos genéticamente normales, tenían más riesgo de sufrir irregularidades en el desarrollo, pero se considera, además, que la deficiencia de ácido fólico en la dieta podría tener un impacto similar sobre la salud.
Para revertir tal déficit, es conveniente consumir alimentos que contienen ácido fólico como los vegetales de hojas verdes, las frutas, los guisantes secos, los chícharos y las nueces. No obstante, también se puede adquirir como suplemento dietético en la farmacia común.
Una observación clave realizada por la investigadora Lucy Wills en 1931 guió la identificación del folato como un nutriente requerido para prevenir la anemia durante el embarazo. Wills demostró que la anemia podía ser revertida con levadura de cerveza. El folato fue identificado como una sustancia contenida en la levadura de cerveza durante 1930 y fue extraída de la espinaca después en 1941. Fue sintetizada por primera vez en 1946 por Yellapragada Subbarao.
El embarazo, la memoria y la fertilidad
Es ciencia establecida que si la mujer tiene suficiente ácido fólico en el cuerpo antes de quedarse embarazada, el ácido fólico puede prevenir deformaciones en la placenta que supondrían el aborto, defectos de nacimiento en el
La espina bífida, un defecto de nacimiento en la columna, puede producir la parálisis de la parte inferior del cuerpo, la falta de control del intestino y la vejiga, y dificultades en el aprendizaje. Si el feto sufre déficit de ácido fólico durante la gestación también puede padecer anemia megaloblástica, ser prematuro o presentar bajo peso al nacer. La madre puede sufrir eclampsia, un proceso que cursa con hipertensión y albuminuria. El ácido fólico también ayuda a mantener un útero sano.
Tratados especializados citan un estudio realizado durante tres años en 818 personas mayores de 50 años, sobre memoria a corto plazo, agilidad mental y fluidez verbal; se encontró mejoría en todas aquellas personas que ingirieron 800 µg de ácido fólico diario que aquellos que tomaron solo placebo. El estudio fue reportado en The Lancet el 19 de enero de 2007. El folato es necesario para la fertilidad tanto en hombres como mujeres.
El ácido fólico incluye un grupo pteridínico sustituido unido a una molécula de ácido para-aminobenzoico, lo que constituye el ácido pteroico. A su vez, este se une a un resto de ácido glutámico por un enlace amídico. Los compuestos naturales están reducidos en su núcleo pteridínico (ácido tetrahidrofólico), suelen llevar grupos monocarbonados y son poliglutamatos. El número de restos de ácido glutámico puede variar entre dos y siete, y en todos los casos la unión es un enlace peptídico de tipo gamma. En el intestino humano se hidroliza por acción de la folil poliglutamato hidrolasa, a su forma monoglutámica, o ácido fólico, y así puede pasar a la sangre. Algunos cereales para el desayuno son fortificados con el 25 al 100% del requerimiento diario de ácido fólico. La carne es pobre en ácido fólico, pero sí se encuentra en el hígado de algunos animales, como la ternera, y también en el pescado azul. El ácido fólico debe usarse durante el primer trimestre del embarazo.
(TVY)(Con informaciones científicas y archivos del autor)(29/10/18)
