Su imagen más cercana
Cápsulas de Ciencia y Tecnología
Multimillonario asteroide se pasea entre Marte y Júpiter
No es que posea millones de dólares, no. Pero los metales pesados en la masa del asteroide Psyche 16 son valorados en 700 quintillones de esa moneda estadounidense, que ha servido de referencia a los científicos estudiosos del bólido espacial que se mueve entre los planetas Júpiter y Marte, de acuerdo con el sitio digital Oil Price. De manera que en términos puramente monetarios el valor de cambio de esa bola de oro, níquel y hierro alcanzaría para convertir en multimillonarios a los habitantes de la Tierra, lo que lógicamente sería siempre una quimera, porque ahí están los sabuesos del “Money”, olfateando cómo apoderarse de esa riqueza que se encuentra, según cálculos de los que saben, a 750 mil millones de kilómetros de nuestra aldea planetaria. Pero aquí aparece la Agencia estadounidense que mueve los hilos del espacio y las investigaciones, popularmente conocida como la NASA, y sus dirigentes afirman que se preparan para ir en busca del asteroide dorado a partir del año 2022…, eso sí otra agencia de la competencia no se le adelanta.
700 quintillones de dólares son…, ¡muchos dólares!
“Los ‘titanes del oro’ controlan ahora cientos de las propiedades más productivas del mundo, pero los 4 ó 5 millones de onzas de oro que llevan al mercado cada año palidecen en comparación con las conquistas disponibles en el espacio”, dijo Scott Moore, director ejecutivo de EuroSun Mining. De momento, potencias como EE.UU. y China ya están tomando posiciones para lo que, según Mitch Hunter-Scullion, fundador de Asteroid Mining Company, será el próximo ‘boom’ de la industria minera. Europa y Japón también se han mostrado interesados. “Una vez configurada la infraestructura, las posibilidades son casi infinitas”, asegura Hunter-Scullion, añadiendo que aquellos que sepan aprovechar esta “carrera de asteroides” podrían ganar “una cantidad astronómica de dinero”. De acuerdo con numerosos expertos no habría que ir demasiado lejos en busca del oro espacial. Ahí está nuestra querida Luna, que según los poetas ha extraviado sus aretes, pero en ella se encuentran cantidades importantes de metales preciosos como oro y platino y otros tan raros que los hacen muy deseables para los industriosos buscadores de fortunas. Nuestro satélite natural posee condiciones, ya estudiadas, para plantar allí una industria extractiva y todo está en que el balance de posibilidades les diga a los emprendedores empresarios que resultaría rentable… Se calcula que el mercado global para la minería de asteroides alcanzará los 3.800 millones de dólares en 2025, teniendo en cuenta las misiones en curso y las futuras, así como el aumento de inversiones en tecnologías para el sector, por ejemplo, naves espaciales especializadas para este cometido. Otras previsiones sitúan este mercado en 2,7 billones de dólares para el año 2040.
¿Reproducción de humanos fuera de nuestro amado planeta Tierra?
Es una pregunta que desde hace mucho tiempo se han formulado científicos de varias especialidades, a la que ahora pretenden responder investigadores de la clínica Dexeus Mujer y de la Universidad Politécnica de Cataluña (España), quienes afirman haber demostrado que la microgravedad no afecta a la capacidad de fecundación del semen humano congelado, informa la agencia EFE. Los resultados han sido mostrados recientemente durante el 35.º congreso que la Sociedad Europea de Reproducción y Embriología Humana celebrada en Viena (Austria). De manera que se ofrece solución al desafío que supondrá la procreación durante las misiones para colonizar el espacio. Durante este experimento, esos gametos masculinos estuvieron expuestos a condiciones semejantes a las que ofrece un vuelo espacial —sobre todo, en cuanto a ingravidez y frío— y, después, diversas pruebas confirmaron su aptitud para concebir nueva vida.
¿Por qué los mosquitos pican más a algunas personas que a otras?
La pregunta no es nueva, como tampoco los intentos de responderla sobre bases científicas. Lo más reciente es el anuncio de un investigador de la Universidad de Wageningen, quien estima que los zancudos se guían por el rastro invisible de dióxido de carbono que se halla en el aire que rodea a los humanos. Joop van Loon, entomólogo de la Universidad de Wageningen (Países Bajos), afirma que la razón principal por la que los mosquitos suelen picar a determinadas personas y no a otras es la cantidad de compuestos químicos —que varían según la persona— producidos por las colonias de “bacterias que convierten las secreciones de nuestras glándulas sudoríparas en compuestos volátiles que son trasladados por el aire hasta nuestro sistema olfativo en la cabeza de los mosquitos”, sostiene Van Loon. Este investigador neerlandés detalla que los mosquitos -algunas de cuyas especies son vectores de enfermedades infecciosas altamente letales-, utilizan sus órganos sensoriales para encontrar a sus víctimas —desde una distancia de hasta 50 metros— siguiendo el rastro invisible de dióxido de carbono que se halla en el aire que rodea a los humanos… Existen otras teorías que pretende dar respuestas a la pregunta inicial de esta nota. Activos navegadores en Internet, al opionar sobre este tema se muestran escépticos en relación con las explicaciones de unos y de otros, solo saben que mientras a ellos los acribillan a pinchazos, a otros que los acompañan los mosquitos solo les echen fresco.
