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Asteroide del tamaño de un auto impactó la Tierra
Con una energía acumulada comparable con la de una bomba atómica, impactó la Tierra un asteroide del tamaño de un automóvil, y fue detectado por los telescopios 12 horas de que cayera en el mar Caribe, según revelan varios medios de prensa especializados. El bólido, bautizado como “2019 MO”, originó una explosión en la atmósfera 380 kilómetros al sur de Puerto Rico, evento que fue difundido a través de un comunicado del Observatorio de Arecibo en esa isla caribeña. Los telescopios de Hawaii, ATLAS y Pan-STARRS registraron el momento del impacto del asteroide sobre la Tierra. Su presencia en la atmósfera también fue detectada por el radar NEXRAD ubicado en San Juan. Se trata de la cuarta vez en la que un asteroide es detectado en el espacio antes de su impacto contra el planeta Tierra. De acuerdo a las estimaciones de los expertos, el asteroide arrastraba una fuerza de entre 3 y 5 kilotones, una cantidad de energía comparable con la bomba atómica lanzada por Estados Unidos sobre la ciudad japonesa de Hiroshima en 1945, que liberó aproximadamente 15 unidades. La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, en inglés) indica que entre 80 y 100 toneladas de material inofensivo del espacio cae a la Tierra en forma de polvo y meteoritos cada día, y un asteroide con el tamaño de “2019 MO” entra en la atmósfera terrestre una o dos veces por año.
El reloj biológico y los hábitos de sueño
Ajustar los hábitos de sueño puede cambiar el reloj biológico de la persona y mejorar su bienestar, afirman científicos del Reino Unido y Australia, luego de estudiar el estilo de vida de los llamados noctámbulos, esas personas que acostumbran a permanecer despiertas hasta altas horas de la madrugada. De acuerdo con los expertos, ajustar las horas de sueño es fundamental para mejorar la calidad de vida. Las recomendaciones subrayan: Despertarse entre 2 y 3 horas antes de lo habitual y exponerse a mucha luz del día por la mañana. Desayunar tan pronto como sea posible. Hacer ejercicio solamente por las mañanas. Almorzar a la misma hora todos los días y no cenar después de las 19:00. Evitar la cafeína después de las 15:00. No dormir siestas más tarde de las 16:00. Irse a la cama de 2 a 3 horas antes de lo habitual y limitar la entrada de luz por la noche. Mantener los mismos horarios de acostarse y levantarse cada día. Los resultados, publicados la revista de investigación clínica Sleep Medicine, mostraron que quienes siguieron las recomendaciones pasaban las mismas horas durmiendo, pero reportaban niveles más bajos de somnolencia, estrés y depresión, y que sus tiempos de reacción al sueño también mejoraron.
China persiste en explorar otros mundos
Antes de que termine el año, China aspira a lanzar otra sonda a la Luna para tomar muestras del suelo, y en 2020 intentará detectar señales de vida en lo que será su primera misión a Marte. Al satélite natural de la Tierra llegará la Chang’e-5 que pesa casi 8,9 toneladas y está equipada con tecnología de inteligencia artificial. Una vez allí debe tocar suavemente la superficie, realizar su labor de recolección y luego retornar a la estación terrestre. El equipo científico a cargo del proyecto ya solucionó todo los problemas técnicos que presentaba el aparato y aseguró que está listo para la nueva fase de la exploración lunar. Si se desempeña como se espera, le seguirá una sexta misión al polo Norte del astro a fin de determinar la edad del suelo, la composición del viento solar, los isótopos de hidrógeno, carbono, helio y oxígeno. Mientras, una séptima se enfocará en el extremo Norte y buscará descubrir si existe hielo en la parte desconocida. Un octavo proyecto, además de estudios y experimentos científicos, pondrá a prueba las tecnologías clave para sentar las bases para la construcción de una base de ciencia e investigación que involucren a humanos y robots en la década de 2030. Por otro lado, el gigante asiático prepara para 2020 la misión a Marte con el objetivo de determinar si es posible transformarlo de alguna manera para en un futuro albergar la vida humana. El explorador estudiará la atmósfera, entorno y características geológicas del planeta rojo, a fin de buscar indicios sobre su origen y evolución.
Vida extraterrestre sigue sin aparecer
Si bien la búsqueda continúa, lo cierto es que hasta el presente no existe reporte fidedigno de la existencia y hallazgo de vida fuera del planeta Tierra. La más reciente noticia afirma que un grupo de científicos del programa de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés) después de tres años peinando el espacio en busca de señales de vida extraterrestre, ha afirmado que no encuentran indicios de ello en más de 1300 estrellas cercanas a nuestro planeta. Según el artículo emitido en la revista Astrophysical Journal, dirigido por el astrofísico Danny Price del proyecto Breakthrough Listen, los investigadores analizaron 1327 estrellas cercanas basándose en datos recopilados por dos de los telescopios más potentes del mundo: el Robert C. Byrd de Green Bank (EE.UU.) y el Telescopio Parkes, en Australia.
Muertos al espacio, negocio que prospera
Sí señor, el cementerio que existe en el espacio cósmico se habría ampliado con el lanzamiento de las cenizas de 152 seres humanos fallecidos, contenidas en pequeñas urnas metálicas. La carga en cuestión estaba programada para ser enviada a la órbita terrestre en el reciente lanzamiento del cohete Falcon Heavy desde el Centro Espacial John F. Kennedy, en Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.), el cual portó además 24 satélites. Space X, la misma empresa estadounidense encargada de esta moderna forma de conservar los restos de fallecidos que han pagado para lograr su sueño post morten, ya incursionó en 2018 en el negocio cuando lanzó al espacio un cohete que puso en órbita las cenizas de 100 personas cuya fascinación por el universo llevó a sus familiares a pensar que la mejor manera de rendirles homenaje era haciendo viajar sus restos por el cosmos. Si se mira con detalle la imagen de las cápsulas se pueden ver hasta los nombres y frases que van grabados en ella. “¡Hago cosas divertidas tanto en la vida como en la muerte!”, “¡God Speed!”, etcétera. El precio por un gramo de ceniza representa casi 5000 dólares para un viaje a la órbita de la Tierra. Además, la compañía lleva a cabo otros vuelos, entre ellos a la Luna, y poder tener una cápsula en ese cohete asciende a 12 500 dólares el gramo.
Éxito de láser para destruir células con cáncer
Un nuevo adelanto científico que abre ventana a la esperanza: Un sistema de laser, diseñado por un equipo de investigadores de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas (Estados Unidos), escanea la sangre de un paciente sin extraer muestras y detecta las células tumorales que se difunden por los vasos sanguíneos. No es el primer estudio de este tipo, pero sí es el primero que ha sido probado en humanos, como ha informado Vladimir Zharov, autor de la investigación publicada recientemente en la revista Science Translational Medicina. En el marco del estudio, el sistema consiguió detectar las células en 27 de 28 personas con cáncer. “En un paciente destruimos el 96 por ciento de las células tumorales, incluso antes de poner en marcha el láser a su máxima potencia”, precisó Zharov. La función de ese láser consiste en calentar las células cancerosas —que absorben más calor que las sanas— hasta que se destruyen. Según el estudio, utilizando ese láser se puede escanear un litro de sangre en apenas una hora. (TVY)(Con informaciones de agencias, sitios especializados en Internet y archivos del redactor)(10/07/19).
