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Las semifinales de la presente edición de la Liga de Campeones de la UEFA (Champions League) han traído consigo sorpresas imborrables. En las dos eliminatorias libradas entre el FC Barcelona y Liverpool FC, y el Ajax contra el Tottenham, los pronósticos fueron en su mayoría los que se llevaron la peor parte.
Liverpool-Barcelona
En este primer cruce las expectativas de los culés andaban muy altas luego de que el Barça llegara al partido de ida ya coronado como campeón de la Liga Española. Los Reds por su parte no podían darse el lujo de rotar a su plantilla debido a que luchaban encarnizadamente por ganarle al Manchester City la Premier League.
El Camp Nou de la Ciudad Condal, donde se desarrolló ese primer partido, fue testigo de un desfile de goles por parte del conjunto catalán. Dos goles de Messi (uno de ellos un lejano tiro libre) y otro tanto de Suárez, sirvieron para endosar un 3-0 en el marcador que parecía definitivo.
Para el partido de vuelta el entrenador del cuadro de Mersey, Jürgen Klopp, prescindió de Mohamed Salah y de Roberto Firmino, dos atacantes habituales en su esquema los cuales se encontraban lesionados; sin embargo, Klopp no acudió a un falso nueve como lo hizo en la semana anterior sino que dio titularidad a los atacantes Divock Origi y Xherdan Shaqiri, pues necesitaba marcar cuatro goles para acceder a su segunda final de forma consecutiva.
En la cita de Anfield se vio a un Barça apagado o fuera del área de cobertura, amilanados por el “You`ll never walk alone”. Un gol tempranero de Origi hizo renacer la esperanza escarlata. Para la segunda mitad Georginio Wijnaldum ingresó en el medio campo del conjunto inglés y no como el falso nueve que fue en el choque anterior. Wijnaldum marcó dos tantos a comienzo del segundo tiempo para empatar la eliminatoria.
Trent Alexander-Arnold tomó dormidos a los catalanes en un saque de esquina: puso un preciso balón para que Origi sepultara a los blaugranas en el 79 cuando ningún defensor excepto Piqué se dio cuenta de que el árbitro había autorizado mediante su silbato que el balón se pusiera en juego.
De esta forma el Liverpool protagonizaba una remontada que deja al Barcelona sin la posibilidad del triplete. Muchos culpan a Messi por la derrota, otros, a Valverde. Lo cierto es que nuevamente los hechos de Roma en el pasado curso se repitieron.
Tottenham-Ajax
La otra semifinal de máxima competición de clubes del orbe también se invirtió. En Londres, Ajax había dado un golpe de autoridad a las Espuelas al vencerlas con un gol de Van de Beek. Durante aquella primera mitad, lo holandeses se mostraron como un equipo sincronizado, aunque experimentarían ciertas dificultades para contener a los de Mauricio Ponchettino en la segunda mitad.
Seis días después en la Johan Cruijff Arena de Amsterdam, el cuadro de Erik Ten Hag saldría adelante con un cabezazo del su capitán Matthijs de Ligt y un potente zurdazo de Ziyech lo cual hacía presagiar un duelo desequilibrado.
No obstante al regresar de los vestuarios los Spurs colocaron al punta Fernando Llorente por el mediocentro Victor Wanyama con el objetivo de conseguir tres goles que les dieran el boleto al Wanda Metropolitano.
Pero fue el brasileño Lucas Moura autor del triplete (55`, 59` y 90`+6) que condujo a los londinenses a su primera final de Champions desde su fundación.
Dicha hazaña cobra mayor valor si se tiene en cuenta que el máximo referente ofensivo del Tottenham, Harry Kane, no estuvo en la cancha por problemas de salud.
Mucha tristeza ha quedado en los aficionados del Ajax porque saben que el club no posee el poderío económico suficiente para retener a sus principales figuras. Este es un equipo que depende más de los talentos que son capaces de formar y no tanto de lo que ficha. (Andy Lans García, estudiante de periodismo)
