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“A la hora de herrar hay una parte del clavo que no puede penetrar hacia dentro del casco, porque el animal te puede dar un mal golpe”.
Como ocurre a diario en la vida de Alexander Pérez Morales, esta tarde se prepara para herrar varios caballos que las personas le amarran alrededor de su pequeño taller. Él viste su uniforme habitual de trabajo, es decir, el pecho al aire y sobre el pantalón bastante raído, un cobertor de cuero que le protege de cualquier picadura de clavos.
Ya en acción, sentado sobre un trozo liso y rústico de madera, retira primero las herraduras gastadas y los clavos del animal, luego rebaja y empareja el casco con escofina y cuchilla para finalmente, clavarle la nueva herradura. Todos sus movimientos denotan la destreza propia de quien domina lo que hace.
“Un caballo cerrero es lo más peligroso de esta actividad, sobre todo porque como está arisco puede darte una patada o halar de pronto una pata y hacerte una herida. A decir verdad he tenido pocos accidentes, a veces me han arañado en el muslo, pero yo me le cuelo a esto y cuando salen de aquí, las bestias están listas lo mismo para trabajar en la carreta que para montear ganado”, comenta el único herrero de Playa Larga.
En realidad,Alexander es herrero por tradición y a la vez, por necesidad. Define como “demasiado difícil” la situación que vivió años atrás, cuando su tío, sin fuerzas para martillar más, le enseñó todo lo que sabe hoy: “Por ahí hay muchos que hacen juegos de espuelas, frenos y otras cosas, pero a mí nunca me gustó eso, yo solo me dedico a fabricar herraduras y herrar caballos”.
Mientras conversa, se da cuenta que no le quedan más clavos y se traslada hacia un pequeño local de tablas con escasa iluminación, ubicado en el patio de su casa. Allí se cubre con una camisa vieja de mangas largas y se acerca a la fragua, una especie de horno que se mantiene con carbón encendido gracias a al fuelle que desde abajo, le introduce oxígeno para azuzar la llama.
Alexander sabe que el color es importante para determinar la temperatura del metal y justo por ello, cuando el hierro comienza a calentarse,no le quita la vista de encima: primero se vuelve rojo, luego anaranjado y más tarde amarillo. El tono ideal para el forjado es un blanco-anaranjado.
De inmediato, saca la varilla del horno y comienza a martillarla sobre el yunque, hasta que adopte la forma ideal y se encuentre lista para cortar. Repite la misma secuencia con cierto automatismo. Este cenaguero podría pasar horas consagrado a tales funciones.
“Yo estoy vinculado también a una CCS de la zona, pero la mayor parte de mi tiempo se lo dedico a la herrería, esta es mi vida. Imagínate que ya llevo 20 años en esta gracia, y al igual que mi tío, solo me retiraré cuando no tenga fuerzas para continuar”.
A pocos metros de distancia permanecía en silencio una mujer bastante delgada, de pelo corto y oscuro, que en cuanto escuchó esta última frase se avivó inesperadamente: “trabajo bueno el mío, que me toca lavarle la ropa y quitarle todo el sudor de los caballos, eso sí está buenísimo”.
Segundos después Alexander todavía reía, mientras su madre se trasladaba a la tendedera para colgar los pantalones que retiraba del lavadero.
Generalmente el metal se calienta hasta que se ponga casi incandescente, al rojo vivo, para después someterlo al proceso de forjado.
Durante el proceso, martilla la varilla sobre el yunque hasta que adopte la posición ideal.
Aunque trabaja en una CCS de la zona, consagra la mayor parte de su tiempo a la herrería.
En su taller, pequeño y desmantelado, el herrero asegura tener todo lo necesario para cada una de sus labores.
Alexander heredó el oficio de su tío y asegura que solo se retirará cuando no tenga fuerzas para continuar.
Paulina Morales Rodríguez, su madre, dice que el “muchacho” es técnico de veterinaria “pero siempre le gustó más la herrería… qué se le va a hacer”.
