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Rojo cuando está maduro -momento apto para el consumo-, saludable y alimenticio por la cantidad de nutrientes que contiene, y popular, porque es ampliamente demandado en todos los mercados, el tomate reina entre las llamadas hortalizas de estación, aunque según expertos en realidad es fruta porque contiene semillas.
Mediante tecnologías adecuadas puede cultivarse todo el año, e incluso en macetasy recipientes hogareños, siempre que disfruten de sol, sombra y agua en proporciones adecuadas.
El tomate puede venderse a precios variables en el mercado, algunas veces inaccesible a bolsillos menguados.
Se estima que anualmente se producen unas 170 millones de toneladas de tomate en el mundo, de unas 20 mil variedades, cifra superior incluso a la muy popular banana.
Fueron los españoles los responsables de llevar el tomate a Europa, procedente de América. Los aztecas lo llamaban tomatl, refieren historiadores.
Rico en vitamina C, potasio, ácido fólico y vitamina K, el tomate es bajo en calorías, por lo cual se considera un alimento muy saludable, siempre que se consumada maduro, pues se trata de un pariente muy cercano de la papa (solanácea) y verde contiene sustancias que pueden ser tóxicas, de acuerdo con criterios bromatológicos.
Más recientemente, expertos han enfatizado las propiedades del antioxidante licopeno, contenido en los tomates rojos, lo que aportaría varios beneficios a la salud, entre ellos reducción de riesgo de enfermedades del corazón y algunos tipos de cáncer.
Umami, palabra japonesa que significa”sabor agradable” es una de las propiedades más apreciadas en esta fruta-hortaliza especial para ensaladas, jugos, purés y salsas. Otros cuatro sabores reconocidos como detectables por el paladar humano son amargo, salado, dulce y agrio (ácido).
