La conclusión de la habilitación del puerto matancero en 1818 dio inicio a la primera fase de esplendor económico de la ciudad, fundamentado en el trabajo esclavo. Durante este proceso se desarrolló la capa de terratenientes acaudalados, promotora de los movimientos culturales que llevaron hacia mediados del siglo XIX a un florecimiento tal, que le valió a Matanzas el sobrenombre de Atenas de Cuba.

En este contexto se decidió la construcción de un cuartel en la barriada de Versalles, para lo cual fue seleccionado un terreno donado por Eloy Navia. Para esa época, la ciudad ya contaba con un sistema defensivo emplazado en torno a su amplia bahía. La nueva instalación militar se erigiría entre dos de sus castillos, el San Severino y el de La Vigía; como complemento indispensable al Gobierno español a fin de cumplir funciones, fundamentalmente, de acantonamiento y preparación de los hombres.

Por disposición de la Real Hacienda se inició la obra en 1828. El capellán de oratoria fue el presbítero Julián Segarra y la dirigió el arquitecto francés Julio Saguebien Tavernier, ejecutor de otras edificaciones de importancia para la ciudad como el puente de La Carnicería y el Hospital de Santa Isabel. La manzana formada por las calles Isabel Primera, Navia, Santa Cristina y San Isidro fue la escogida para la construcción, concebida como un cuartel de infantería capaz de albergar un aproximado de 1 500 hombres.

El proyecto contemplaba cuatro alas que delimitaban un gran patio central. El área delantera, que se correspondía con la fachada principal, era de dos plantas, y las tres restantes de una sola. En el primer nivel se extendía un pasillo alrededor del patio que servía de circulación y entrelazaba entre sí los locales. Las labores constructivas continuaron hasta finales de 1830 y, a inicios del año siguiente, en virtud de la comunicación firmada por el Capitán General de la Isla, Francisco Dionisio Vives, hecha pública el 1º de febrero, se nombró Cuartel Santa Cristina en homenaje a la Reina de España.

Cuartel Santa Cristina. 1896.

A partir de 1831 la instalación alojó, entre otros, al Batallón de Galicia y los Regimientos de Infantería de Asturias y el Nápoles, los que dispusieron de sus reconocidas comodidades para el acantonamiento y del extenso campo para recibir instrucción militar. Durante los siglos XIX y XX el cuartel fue testigo de importantes acontecimientos que signaron su devenir, y durante la última centuria fue objeto de varias reconstrucciones.

En noviembre de 1833, con la jura de la princesa heredera al trono, Luisa de Borbón, la ciudad disfrutó varios días de festejos. El cuartel fue bellamente engalanado.

Durante el paso del desbastador huracán de 1870, fue una de las pocas edificaciones en no sufrir daños.

Con el fin de la dominación española se inició un nuevo período de su existencia centenaria. Décadas que demandarían cambios, no solo en funciones, sino también estructurales y de nombre. El Regimiento de Massachusetts fue el ocupante del recinto en 1899, donde permaneció hasta recibir el siglo XX. En 1902 la Secretaría de Obras Públicas dispuso el traspaso del inmueble a la Secretaría de Instrucción Pública, con el objetivo de que fuera destinado al Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas. Después de varias propuestas abortadas, la Jefatura del Regimiento № 2 de la Guardia Rural ─recién constituida─, asumió las primeras obras de remodelación que dieron paso al Cuartel Ignacio Agramonte.

Cuartel Ignacio Agramonte. Década de 1920.

A partir de entonces recibiría mantenimientos de menor envergadura, hasta que, en los años de 1940, ya como sede del Regimiento № 4 “Plácido”, fue sometido a una reconstrucción capital y cambió de nombre para asumir el de Cuartel Domingo Goicuría.

Ese último sería el objetivo militar que un grupo de valientes, comandado por Reynold García García y Mario Vázquez García, intentaría tomar por asalto el 29 de abril de 1956. A cuatro años de esa gesta el centenario cuartel recibía su última modificación arquitectónica para convertirse en Centro Escolar Mártires del Goicuría, orgullo de Matanzas y de su historia. (ALH)

Adrián Álvarez Chávez y Clara Emma Chávez/Cubadebate

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Según recoge la historia, Manuel Francisco Alfonso Seijas lideró un alzamiento mambí cerca de Bolondrón el 17 de junio de 1895. Aunque no ocurrió el 24 de febrero, fue el segundo hecho de este tipo que tuvo como protagonista un médico. El primero fue el que comandó el doctor Martín Marrero en Cienaguilla, Jagüey Grande, el día que comenzó la Guerra de Independencia.

En la manigua

Nacido el 20 de febrero de 1868, en el Ingenio María, situado en Corral Falso, hoy Pedro Betancourt, Manuel Alfonso Seijas comenzó los estudios de medicina en la Universidad de La Habana en 1888. En esta institución se graduó de médico-cirujano y después inició su labor asistencial. La estancia en zonas rurales de la jurisdicción matancera le permitió establecer los lazos que hicieron posible el alzamiento mencionado.

Se incorporó el 26 de noviembre de 1895 a la columna del coronel Eduardo García Vigoa, en Matanzas, con el grado de comandante. Desde diciembre de ese propio año, tras la batalla de Mal Tiempo, asumió la atención a los heridos de las fuerzas invasoras mambisas que estaban ingresados en los hospitales de sangre creados en la ciénaga de Zapata. Más tarde fue ubicado a las órdenes del entonces general de brigada Quintín Bandera, en Remedios, Las Villas. El 24 de mayo de 1896 se le ascendió a teniente coronel y el 14 de septiembre del propio año a coronel.

Allí permaneció poco tiempo, pues se le nombró jefe de Sanidad de la Primera División del Quinto Cuerpo del Ejército Libertador, que abarcaba la provincia de Matanzas, bajo el mando del general de brigada José Lacret Morlot. Participó en la batalla de Jicarita. Fue electo por esta jurisdicción como delegado a la Asamblea Constituyente de La Yaya en 1897. Terminadas las sesiones de este cónclave, asumió como jefe de Estado Mayor del propio Lacret en la Brigada de la Trocha.

El 24 de enero de 1898, Manuel Alfonso Seijas viajó a Estados Unidos acompañando a Lacret. Permanecieron cuatro meses en ese país, después de haber estado detenidos ocho días en Jamaica. Ambos regresaron a Cuba en la expedición del vapor Florida el 25 de mayo de 1898, que desembarcó por Banes, Oriente. Tras su llegada fue nombrado subinspector del Sexto Cuerpo del Ejército Libertador, en Pinar el Río. Desempeñaba esa responsabilidad al concluir la guerra. Recibió el grado de general de brigada el 24 de agosto de 1898 y se licenció el 1 de enero de 1899.

En la República

Una vez terminada la dominación española sobre Cuba, Manuel Alfonso Seijas asumió diversas responsabilidades administrativas y políticas. Todo esto sin dejar de ejercer su profesión como médico. Fue fundador del Partido Moderado en 1905 y tras la segunda ocupación estadounidense trató de organizar el Partido Progresista de la Joven Cuba. Esta agrupación, concebida como una alternativa a conservadores y liberales, estuvo llamada al fracaso desde sus inicios.

Tuvo una activa participación en la fundación de la Asociación Nacional de Veteranos de la Independencia. Lo mismo sucedió cuando estos lideraron un movimiento de protesta por la presencia de enemigos de la independencia en cargos públicos. Llegó a ocupar el cargo de vicepresidente del Consejo Nacional de Veteranos. Dirigió la Casa de Beneficencia y Maternidad. También se desempeñó como comisario de la organización infantil y juvenil Exploradores de Cuba (Boy Scouts).

En 1915 Manuel Alfonso Seijas redactó parte del libro Cuba ante el mundo, que se publicó a propósito de la Exposición Universal de San Francisco. Fue Inspector General de Prisiones Civiles hasta su fallecimiento en La Habana, el 30 de enero de 1924. A propósito de este hecho, en el Diario de la Marina del 1 de febrero de 1924, se publicó la siguiente nota:

“En su domicilio del Vedado, junto a los que con él construyeron un hogar feliz y venturoso, acaba de fallecer víctima de cruel dolencia el General Manuel Alfonso, caballero de relevantes prendas personales y que por su cultura y bondad se captó el afecto y las simpatías de cuantos lo trataron”.

“A su honroso y alto grado de soldado de la guerra de independencia, unía el título de doctor en medicina; profesión en la que alcanzó merecidos triunfos por sus aptitudes y talentos”.

“Miembro prominente del Centro de Veteranos, Inspector General de Prisiones, Cárceles y Presidios, exdirector de la Casa de Beneficencia y Maternidad, el General Alfonso gozó siempre del respeto y la consideración de sus conciudadanos”.

“Al dar tan triste nueva, elevamos preces al Altísimo por el descanso eterno de su alma, enviando a sus familiares el testimonio de nuestra sentida condolencia”.

Años antes, en el libro Cultura cubana. La provincia de Matanzas y su evolución (1919), su amigo, el italiano Adolfo Dollero, había escrito:

“El Dr. Alfonso es todo un caballero, y no pertenece al grupo de patriotas usureros que piden a la patria un tipo de interés muy elevado por los servicios prestados: ha cumplido con su deber y no hace alarde de ello”. (ALH)

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Del 16 de enero al 28 de febrero de 1928 se celebró en La Habana la Sexta Conferencia Panamericana. Fue un momento de gloria para el gobierno de Gerardo Machado, cada vez más inclinado al perfil dictatorial contra sus opositores y necesitado de ofrecer una buena imagen ante el mundo. Este evento pasó a la historia por varios hechos. Son recordadas, por su defensa del intervencionismo yanqui, las palabras del delegado cubano Orestes Ferrara. Quedó, como evidencia material, el Parque de la Fraternidad Americana, inaugurado en La Habana durante el cónclave.

Además de estos y otros acontecimientos, hay que recordar la publicación de la obra Evolución de la Cultura Cubana, concebida para ser regalada a los delegados de la Conferencia. Esta gigantesca compilación fue coordinada por el escritor cubano José Manuel Carbonell Rivero, en ese momento presidente de la Academia Nacional de Artes y Letras. Planificada como un recuento de la cultura nacional, quedó integrada por 18 tomos. Estos fueron:

• Volumen I al V. La prosa en Cuba.
• Volumen VI al X. La oratoria en Cuba.
• Volumen XI al XV. La poesía lírica en Cuba.
• Volumen XVI. La poesía revolucionaria en Cuba.
• Volumen XVII. La ciencia en Cuba.
• Volumen XVIII. Las bellas artes en Cuba.

Obra de su tiempo, Evolución de la Cultura Cubana nació marcada por el machadato, en un momento en que las loas desmesuradas a este gobierno eran cotidianas. Casi cien años después, es una valiosa obra de consulta. Más allá de errores y ausencias, posee valores que no pueden ser ignorados.

La recepción

El 18 de febrero de 1928 el Diario de la Marina informó lo siguiente:

“Artísticamente impreso hemos recibido el notabilísimo trabajo de recopilación del doctor José Manuel Carbonell, Presidente de la Academia Nacional de Artes y Letras y poeta, orador y escritor de preclaros prestigios, titulado «La Evolución de la Cultura Cubana», obra completa que integran distintos volúmenes de tamaño mayor”.

“Se trata de la materialización de una idea feliz del General Machado, Presidente de la República, que ha querido de esta suerte ofrecer un digno recuerdo de Cuba a las brillantes representaciones de los demás pueblos de la América y quienes podrán así—al través de esta obra—apreciar en detalles el ciclo de evolución de la cultura de nuestro país”.

“Nuestras gracias por la fina dedicatoria que es un delicado presente del Jefe de la Nación”.

“El Diario de la Marina, en una extensa interviú con el doctor José M. Carbonell, expuso ya las bases, coordinación e ideología de esta recopilación utilísima y altamente patriótica realizada además con gusto, arte y amplio espíritu”.

“Reciba el Ejecutivo nuestra felicitación más entusiasta”.

Cinco días más tarde, el 23 de febrero, el mismo periódico, consideró a Evolución de la Cultura Cubana, como “Una gran obra patriótica”. Algunas de las ideas sostenidas fueron las siguientes:

“Ofrecida a los delegados de la Sexta Conferencia Panamericana e impreso suficiente número de ejemplares para ser distribuido en las más importantes bibliotecas, no hay duda de que la obra constituye un hermoso exponente de nuestra producción intelectual y una excelente propaganda cubana dentro y fuera de la Nación”.

“Obras de esta naturaleza requieren, para ser llevadas a cabo felizmente, un gasto enorme de tiempo, de trabajo y de dinero, una gran laboriosidad unida a una infatigable perseverancia, una vastísima erudición, un sentido crítico amplio, elevado y justiciero, un conocimiento profundo de numerosas ramas del saber y, por sobre todo esto, un deseo vivísimo de servir noble y lealmente los grandes intereses de la cultura y de la patria. El doctor Carbonell, que une a su reconocida capacidad en los órdenes indicados una voluntad poderosa y un poder de resistencia física extraordinario, no ha podido, sin embargo, a pesar de ellos, da cima a la misión que le fue confiada, sino imponiéndose una suma diaria de trabajo durante los cortos meses de que disponía, aniquiladora para cualquiera otra persona que no estuviese sostenida día y noche por el ardiente anhelo de realizar una gran obra en honor y servicio de su país. Ha llegado a la meta casi totalmente agotado, pero ha llegado victorioso y triunfante”.

“Es posible que la crítica mañana haga tales o cuales apreciaciones sobre el plan del libro, el lugar asignado a cada autor dentro del mismo, las producciones escogidas de cada uno, el valor relativo reconocido a cada autor dentro de mismo, las omisiones, si las hubiere, etc., porque tocante a todo esto puede discurrirse largamente con muy variados criterios, pero sea cual fuere lo que un examen concienzudo arrojase en definitiva, jamás podía negarse el mérito enorme de haber concebido, planeado y llevado a feliz término un empeño tan enaltecedor para el país, así como el de no haber reculado ante ningún sacrificio con el propósito de que estuviese lista la obra antes del cierre de la Conferencia”.

El 13 de marzo de 1928 la Academia Nacional de Artes y Letras, acordó, a propuesta de Enrique José Varona, reconocer a José Manuel Carbonell por su labor al frente de la obra Evolución de la Cultura Cubana. En la presentación de su moción, el reconocido escritor expresó:

“La obra que ha realizado nuestro Presidente enaltece tanto a Cuba como a su autor. La Evolución de la Cultura Cubana pondrá en su merecido lugar ante los ojos de propios y extraños, los esfuerzos de nuestra patria por elevarse en cultura y civilización”.

“A mi juicio la Academia no puede limitarse a elogiar este trabajo extraordinario del doctor Carbonell y me permito rogarle, que haga visible su satisfacción con algún testimonio más duradero que los aplausos que le tributamos ahora”.

En entrevista que publicó el Diario de la Marina el 30 de abril de 1928, José Manuel Carbonell ofreció detalles acerca de la concepción de la obra Evolución de la Cultura Cubana. Para el entrevistador, Armando Maribona, se trataba de una “…feliz iniciativa…”, del presidente Gerardo Machado, que se hizo posible gracias al “…esfuerzo intelectual…” del compilador. Entre los datos ofrecidos por Carbonell estuvo que se imprimieron 1500 ejemplares de la obra completa, en una edición limitada. Añadió que comenzó a trabajar en la compilación el 7 de agosto de 1927, tras haber recibido la “…plena confianza…” del presidente Machado. Consideró que esta era

“…la proeza literaria y editorial más grande que, hasta ahora, se ha consumado en Cuba y en muchos otros países de nuestra raza…”.

Destacó el apoyo de sus colaboradores, José Zamora Valdés, Joaquín Navarro Riera, Ramón A. Catalá, Ismael Clark, Andrés de Piedra-Bueno y Rafael García Bárcena. A estos habría que añadir a Josefina Morato, Aracelia García, Miguel Aztiazarain, Fernan Lugo Viña, Miguel Ángel Carbonell y Antonio Rodríguez. Acerca del resultado alcanzado añadió:

“Tiene, como toda obra humana, imperfecciones, la omisión involuntaria de los nombres de algunos escritores, artistas, etc., y de las muestras de su labor—omisión subsanable en una segunda probable edición:—pero cabe afirmar que es en su género, la obra más amplia y completa que se ha llevado a cabo en nuestra patria, y que toda ella ha sido inspirada justicieramente por el amor a la verdad, a la belleza y a Cuba, cuyos tesoros intelectuales aparecen ahora en armónica exposición, en las páginas de este libro, entre la admiración de propios y extraños”.

Matanceros en el libro La Ciencia en Cuba

La crítica

Entre tantos elogios y reconocimientos, quizás la única nota discordante fue el enjundioso y extenso artículo que le dedicó a este libro el periodista Juan Jerez Villarreal. El 20 de mayo de 1928 el Diario de la Marina publicó la reseña titulada “Lo que falta y lo que sobra en La Evolución de la Cultura Cubana”, en la que realizó un serio análisis de la obra compilada por José Manuel Carbonell.

Comenzó por destacar el “…desencanto…” que sintió al leer el libro, que poseía en su criterio un “…título pomposo…” y cuyo editor había sido un “…mero compilador…”. Argumentó los criterios en contra de Evolución de la Cultura Cubana con la falta de rigor analítico en los ensayos introductorios de cada una de sus partes, así como por la ausencia de obras y autores reconocidos. En este último caso, mencionó el vanguardismo, corriente que ya se hacía sentir en la poesía cubana.

En cuanto a la lírica, criticó Jerez Villarreal la presencia de poetas de escaso mérito, mientras otros estaban ausentes, como José María Heredia y Girard y Augusto de Armas, entre los del siglo XIX. Señaló que, de los del siglo XX, se hacía notar la exclusión de Nicolás Guillén y José Zacarías Tallet, entre otros. Consideró que esto era consecuencia de la ausencia de un verdadero plan selectivo.

Sobre la prosa y la oratoria sustentó criterios similares. Entre las obras incluidas en estos tomos destacó la ausencia de comedias, dramas y obras de teatro. Criticó con fuerza la presencia entre los oradores de personalidades que no lo fueron, aunque hayan tenido discursos notables alguna que otra vez. Lamentó la ausencia de escritores como Francisco de Arango y Parreño, Tomás Romay y Francisco de Frías, Conde de Pozos Dulces, entre otros patricios de la historia de Cuba.

También destacó que no estaban presentes ensayistas como Alfredo Miguel Aguayo, Salvador Massip o José Sixto de Sola, así como otros de una extensa lista. Consideró Juan Jerez Villarreal que era imperdonable que no estuvieran presentes, en la parte dedicada al arte musical, figuras como Miguel Faílde, José White, Nicolás Ruiz Espadero y Claudio Brindis de Salas, eminencias de la música cubana.

Al final del artículo, el crítico destacó las siguientes palabras de José Manuel Carbonell en el “Post Scriptum” de Evolución de la Cultura Cubana:

“Orgulloso me siento de mi labor, para la cual no pido excusas fundadas en la premura del trabajo; de antemano declaro que no la hubiera superado—en lo que de mí depende—haciéndola en diez años. Con esto quiero decir que he procedido a conciencia y que los defectos y lunares de que adolece son consecuencia de naturales deficiencias, no de la precipitación o causas semejantes”.

A este párrafo contestó Juan Jerez Villarreal con el siguiente:

“Magnífico! Nosotros opinamos que aún tratándose de una de esas extrañas inteligencias enciclopédicas proteicas en sus actividades, la obra, por sus proporciones y sus alcances, debió elaborarse pacientemente, depurando en el crisol de la crítica serena y en el consejo de los eruditos e investigadores, todo cuando mereciera publicarse en una Antología hecha con el propósito de enaltecer y propagar el conocimiento de los valores legítimos de la mentalidad cubana en los diversos géneros que la completan; realizada así la valiosa contribución, sobrarían estos reparos, gozando el señor Carbonell de los laureles de la victoria, indemne en la atmósfera de su grandeza, al molesto torcedor de las responsabilidades”.

Los valores

Evolución de la Cultura Cubana recogió en sus páginas biografías y textos de numerosos autores de diversas esferas de la vida intelectual cubana a lo largo de la historia. Todos iban acompañados de fotos o, en algunos casos, de caricaturas y retratos confeccionados por Esteban Valderrama, Enrique Caravia, Conrado Massaguer o Antonio Jiménez Armengol. En algunos casos, verdaderas obras de arte. No pocas veces los investigadores de hoy han acudido a ellas.

Lo mismo puede decirse de los datos de numerosas personalidades de la historia de Cuba que aparecen en los volúmenes de Evolución de la Cultura Cubana. Algunas son casi desconocidas hoy y, en muchos casos, son valiosas las valoraciones que aportó José Manuel Carbonell. Hay textos, sobre todo en prosa, que en la actualidad sólo pueden leerse en esta obra, pues los originales han desaparecido. Por estas y otras razones posee singular interés para los historiadores de nuestra cultura.

Nacida bajo el signo del machadato y obra imperfecta por muchas razones válidas, la Evolución de la Cultura Cubana fue una obra de su tiempo. Sin embargo, por los valores perdurables que atesora, también lo es del nuestro. (ALH)

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Nacido en Matanzas el 20 de octubre de 1849, Luis Estévez y Romero, tuvo que superar fuertes obstáculos desde la infancia. Huérfano de padre y procedente de una familia humilde, estudió en el Colegio La Empresa y después impartió clases allí mismo. Se graduó de Bachiller en Artes en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas en 1866. Formó parte de la Sección de Ciencias del Liceo de Matanzas, que le eligió socio agregado el 27 de julio de 1865 y vicesecretario en diciembre del mismo año. Colaboró en la revista El Liceo con traducciones y artículos científicos. Estos fueron “Valva de un pecten”, que publicó en noviembre de 1865, y “Apuntes entomológicos”, en marzo de 1866, entre otros.

El joven naturalista Luis Estévez y Romero

Motivado por su juvenil interés científico, comenzó a estudiar medicina en la Universidad de La Habana, pero no la culminó. Más tarde inició la carrera de derecho y el 29 de junio de 1879 alcanzó el grado de Doctor en Derecho Civil y Canónico. La tesis que presentó se tituló ¿Cuál de las legislaciones actuales satisface mejor las exigencias de la justicia respecto a lo que debe ser la condición de la mujer, así en el orden social como en el de la familia? (1879). Sobre derecho también publicó los libros El derecho constitucional vigente en Europa y América (1900) y Reformas de nuestra legislación civil (1904).

Luis Estévez y Romero conoció a la villareña Marta Abreu en 1868, con quien contrajo matrimonio y pasó a residir en Santa Clara. En esta ciudad, que le declaró hijo adoptivo en 1885, participó de forma activa en la intensa labor filantrópica desarrollada por su esposa. Al estallar la guerra en 1895 ambos se exiliaron en Francia, desde donde colaboraron sin reservas con la causa independentista. Retornaron a Cuba en 1899 y Estévez fue elegido presidente del Partido Nacional Cubano. Electo vicepresidente de la República en las elecciones de 1901, ejerció el cargo durante el primer gobierno de Tomás Estrada Palma. Renunció el 31 de marzo de 1905 y regresó a Francia con su familia. Se suicidó en París el 4 de febrero de 1909, un mes después de la muerte de su esposa.

La obra mayor

Las tres obras históricas que publicó Luis Estévez y Romero, fueron Desde el Zanjón hasta Baire. Datos para la historia política de Cuba (1899), Ojeada sobre la dominación española en Europa (1900), ambas publicadas en La Habana, y Tiempos pasados (1906), que vio la luz en París. Estuvieron marcadas por dos aspectos básicos, primero la crítica acérrima a la dominación colonial española sobre Cuba. Y, en segundo lugar, la defensa irrestricta del derecho de los cubanos a luchar por su independencia.

Desde el Zanjón hasta Baire fue la obra histórica más conocida de Luis Estévez y Romero. En su primera edición contó con un prólogo de Raimundo Cabrera. Gran amigo del autor, al igual que este, había transitado del autonomismo a la defensa del separatismo. Tuvo una segunda edición en 1974, en dos tomos, a propósito del centenario de las guerras de independencia, esta vez con prólogo de la historiadora Mildred de la Torre. Es significativo que Luis Estévez y Romero inició su libro exponiendo dos frases de José Martí. En la portada apareció: “Es criminal quien promueve en un país la guerra que se le puede evitar; pero también quien deja de promover la guerra inevitable”. En la página de la dedicatoria, donde Estévez escribió: “A la concordia entre todos los cubanos”, incluyó otra frase martiana: “La lucha que se empeña para acabar una discusión no debe levantar otras”.

La introducción, que tituló “Dos palabras”, permitió a Luis Estévez y Romero exponer de forma breve las intenciones del texto. Como buen abogado, las resumió en cinco proposiciones: España nunca quiso cambiar el régimen colonial establecido, el Partido Autonomista trabajó por evitar una nueva guerra, estos inútiles esfuerzos chocaron contra los agravios que hizo el gobierno español a los cubanos, la guerra era necesaria y los independentistas tuvieron razón al sostener que nunca concedería a Cuba ni libertad ni justicia. Destacó, al final, que no hacía la historia del período, sino un bosquejo para que más tarde alguien escribiera con profundidad sobre el tema.

En el “Prologo”, Raimundo Cabrera califico el libro como “laborioso”, por la acumulación de datos y evidencias que demostraban

“…el tenaz esfuerzo de la colonia para alcanzar su gobierno propio, por medios razonables y pacíficos, frente a la obcecación de la Madre Patria y de sus estadistas, y, en suman cuanto para la justificación de la última revolución cubana ocurrió en los diez y siete años que la precedieron”.

No desconoció Raimundo Cabrera el momento histórico en que se publicó Desde el Zanjón hasta Baire. Ocupada Cuba militarmente por Estados Unidos, el propósito urgente era hacerla lo más breve posible. Para ello, consideró, era necesario el aporte de todos los cubanos, más allá de los errores políticos cometidos. Esta era la principal “norma patriótica” del momento. A esta intención se refirió cuando escribió:

“Si el libro del Dr. Estévez, que inicia ya este movimiento de aproximación y conciliación, logra mover las voluntades de todos en tan patriótico derrotero, será ese, después de sus muchos méritos, el más lisonjero de sus éxitos”.

Tras las palabras de Raimundo Cabrera, Luis Estévez y Romero insertó en su libro las opiniones de siete políticos españoles, de diferentes signos ideológicos. Fueron escogidas para apuntalar la tesis central del libro: la incapacidad de España de atender las necesidades de Cuba y la necesidad de la guerra para solucionar esa contradicción. Desde el Zanjón hasta Baire estuvo conformado por 48 capítulos. Tuvo un orden cronológico y se inició con el contenido del Pacto del Zanjón, que se firmó el 10 de febrero de 1878. En toda la obra se utilizan variadas fuentes bibliográficas: discursos, libros, informes, proclamas y artículos. Entre estos últimos, de revistas y periódicos de España y Cuba, principalmente.

Ofreció Luis Estévez y Romero una panorámica, mediante diversas fuentes documentales, de la evolución del Partido Liberal Autonomista desde su fundación. Los rejuegos de la política, los esfuerzos por lograr medidas favorables a Cuba, el desdén con que era tratados sus representantes, entre otros temas, proliferan en el libro. Todos aderezados por comentarios y notas del autor, en las que hace evidente su apuesta definitiva por la independencia.

Hay que destacar la valoración, en el capítulo XLIII, de la fundación del Partido Revolucionario Cubano, aunque dio como fecha de este hecho el 6 de enero de 1892. Lo consideró con justeza “…algo de trascendencia suma, algo que siendo pequeña causa había de producir con el tiempo grandiosos efectos”. Reconoció que José Martí había sido “…el apóstol de la causa santa…” y que fueron los cubanos pobres el principal sostén económico en la tarea de organizar la nueva contienda.

Contó este libro además con un extenso “Apéndice”, formado por 13 documentos de diversa índole. Sobresalen un artículo de Enrique José Varona sobre el bandolerismo y la estadística electoral de 1890. Le siguió un “Epílogo”, en el que Estévez y Romero expuso las opiniones de políticos españoles que durante años se opusieron a la autonomía de Cuba y que, gracias al avance del Ejército Libertador, cambiaron de opinión en 1898. En el párrafo final de esta parte escribió el historiador matancero:

“Como siempre en todas sus grandes crisis, España llega tarde. En vano se aplica actualmente la autonomía a Cuba; en vano ser hoy autonomista es sinónimo de ser buen español; en vano se da ahora a los cubanos lo que durante 17 años estuvieron suplicando, muchas veces en forma ofensiva a su dignidad; en vano se solicita que Cuba quiera ser de España, como dijo el Sr Maura; ya es demasiado tarde para volver hacia atrás y detener el carro revolucionario que, a través de lagos de sangre, de huesos de mártires esparcidos a todos vientos, y de escombros siempre humeantes, sigue su marcha triunfal hacia la tierra prometida de los cubanos, su Cuba libre e independiente”.

Por último, en Desde el Zanjón hasta Baire apareció un “Post Scriptum”, en el que Luis Estévez y Romero declaró que ya tenía escrito el libro en diciembre de 1897. Destacó el fracaso de la autonomía decretada en 1898, algo que él había previsto, según señaló. Criticó duramente la política de Weyler, dirigida “…a la destrucción de un pueblo entero no combatiente, por el enorme delito de tener sangre cubana”. Reconoció que, en primer lugar, la guerra había concluido gracias “…al esfuerzo de los cubanos resistiendo durante tres años a todo el poder de España…”.

Ponderó, además, el papel que jugó la intervención militar estadounidense en el conflicto entre Cuba y España, con veladas referencias a sus buenas intenciones. No obstante, para Luis Estévez y Romero el verdadero protagonista de la lucha, merecedor de todos los honores, había sido el pueblo cubano. Así lo declaró al finalizar:

“¡Manes de nuestros héroes y de nuestros mártires! ¡La Nación que os quitó la vida tiene ya su merecida expiación, y vosotros bien ganada la gloria más que legítima de haber muerto injustamente por la más justa de las causas!”.

El libro Desde el Zanjón hasta Baire fue valorado positivamente por sus contemporáneos. Para el escritor Enrique Piñeyro era un “…utilísimo repertorio, muy imparcial e interesante”. Un matancero, el bibliógrafo Carlos M. Trelles, lo incluyó entre los 150 libros más notables escritos en Cuba. Sobre su autor, destacó que “Nadie ha relatado mejor la historia política de Cuba en el período comprendido entre 1878 y 1895, que el Dr. Luis Estévez (1849-1909) en su importante y bien documentado libro…”, al cual consideró una

“…acusación formidable en que pone de relieve la estrecha y torpe política de España al menospreciar al Partido Autonomista, o lo que es lo mismo, a la gran mayoría, entonces, de los hijos del país”.

El capítulo XLVII del libro Desde el Zanjón hasta Baire fue reproducido por Carmen Almodóvar en su útil Antología crítica de la historiografía cubana (época colonial) (1986). Para esta historiadora este fue el libro más relevante de Luis Estévez y Romero. Reconoció “…limitaciones de enfoque…”, pero consideró “…un material valioso, que ayuda al conocimiento de este importante período de la historia patria”. De forma similar, en el prólogo a la edición realizada en 1974, Mildred de la Torre lo consideró una “…apreciable obra…”.

Otros textos

El libro Ojeada sobre la dominación española en Europa (1900) fue otra importante obra histórica que publicó Luis Estévez y Romero. Dedicado “A la memoria de José Martí”, en este libro su autor se propuso como objeto

“…justificar con la Historia las guerras que los cubanos han hecho a España, pues, por la conducta de esta con los otros países que dominó en pasados siglos, se ve, de modo innegable, que jamás supo conquistarse el amor de sus súbditos ni hacerlos felices, porque su sistema de gobierno siempre fue inalterable, el despotismo y la expoliación”.

Lo declarado hermana este texto con Desde el Zanjón hasta Baire. Si en este la esencia era la política hacia Cuba, en Ojeada sobre la dominación española en Europa, se trataba de la política seguida por la nación hispana hacia otros territorios que compartían con la isla antillana un denominador común: habían sufrido la dominación del gobierno español. Para ello acudió Luis Estévez y Romero a texto s de otros autores, sobre todo historiadores, que reprodujo en los ocho acápites del libro. Estos fueron: “La dominación española en Nápoles”, que se dividió internamente en siete capítulos; “La dominación española en Sicilia” y “La dominación española en Milán”. Le siguieron “La dominación española en los Países Bajos”, “La dominación española en Bélgica” y “La dominación española en Portugal”. Por último, aparecen “Guerra de emancipación de Cataluña” y “Los moriscos bajo la dominación española”.

En el “Prefacio”, Luis Estévez y Romero destacó que se trataba de “extractos”, o más bien de reproducciones, “…las más de las veces literal, de páginas de otros autores…”. Cada una de las partes en que dividió el volumen consignó la fuente de donde eran tomados los textos. A veces se trató de un solo autor, como fue el caso de la obra de Francisco Manuel de Melo para el acápite sobre Cataluña. En otros, de fragmentos escogidos de diferentes escritores, a los que Estévez y Romero dio un orden lógico. Por ejemplo, así ocurrió con los Países Bajos, donde fueron citadas ocho fuentes, entre ellas la clásica Histoire de la fondation de la Republique des Provinces Unies (1864), del historiador estadounidense John Lothrop Motley (1814-1877).

La tercera obra histórica de Luis Estévez y Romero se tituló Tiempos pasados (1906). Consistió en una recopilación de doce artículos publicados por su autor en diversos periódicos durante la Guerra de Independencia y la primera ocupación militar estadounidense en Cuba. Todos se dedican a exaltar la lucha de los cubanos por su libertad, ratificar el derecho a la independencia y denunciar el injusto dominio colonial español.

En “Creta y Cuba. Manifiesto a las naciones de Europa”, Luis Estévez y Romero hizo un paralelo entre la resistencia de los cretenses al ocupante turco, con la guerra que libraban sus compatriotas. En él, denunció de manera firme las atrocidades cometidas por Valeriano Weyler y otros militares españoles. Otro artículo, “En justa defensa”, refutó con argumentos afirmaciones ofensivas hacia Cuba y los cubanos, dichas por Juan Varela, conocido político y escritor español. Le siguió “Las reformas”, donde criticó el proyecto reformista presentado por Antonio Cánovas del Castillo, hasta ese momento el principal adversario de algún cambio en la condición colonial de Cuba. Estos tres trabajos aparecieron en La República Cubana, periódico publicado en París.

A continuación, publicado en la revista Cuba y América, está “Los españoles no se arrepienten ni se enmiendan”. Aquí, Luis Estévez y Romero recopiló la opinión de personalidades célebres de la historia de España, en relación con el modo injusto en que se gobernaban las colonias americanas. En la misma revista apareció “Recuerdos históricos”, donde expuso fragmentos tomados del libro Estudios sobre la grandeza y decadencia de España, de Felipe Picatoste.

Tomados de Patria, periódico del Partido Revolucionario Cubano en Nueva York, se incluyeron en Tiempos pasados varios artículos. Entre ellos “Los españoles en Cuba”, dirigido a destacar los privilegios de que gozaron en Cuba los nacidos en España por encima de los naturales del país. A este le siguió “Las repúblicas hispano-americanas y la República de Cuba”, también publicado en Patria. Contiene un recuento histórico, donde demostró las diferencias entre el contexto cubano y el de los países de América Latina cuando obtuvieron la independencia.

En “De oportunidad”, resaltó las dificultades que se tuvieron que vencer para llegar a consolidar un poder central después de la independencia de las trece colonias de América del Norte. En “Separatismo, anexionismo y autonomismo”, su ensayo más logrado, Luis Estévez y Romero analizó las características de estas corrientes políticas, para defender la independencia sin restricciones. Tuvo en cuenta tanto aspectos históricos como de actualidad, tras el fin de la guerra de independencia. La conclusión que defendió fue clara: “La anexión no es una solución cubana porque Cuba ya tiene su solución con la independencia”.

Esta misma idea aparece en el trabajo que tituló “La Joint Resolution”. En él, con la lógica de un conocedor del derecho, argumentó por qué la célebre resolución del Congreso de los Estados Unidos garantizaba la independencia de Cuba. A su entender, más allá de expresiones de confianza en los propósitos bondadosos del gobierno de ese país, esta ley había derrotado de antemano la anexión. El mismo objetivo se percibe al leer el trabajo que cerró la compilación: “El último dardo”, escrito en París el 24 de julio de 1901. En él, volvió a cerrar filas contra la anexión, opción política que consideró derrotada.

Además de estos libros, Luis Estévez y Romero también publicó un artículo histórico, que tituló “Los puritanos” (1903), en la revista Cuba y América. Aquí comentó sobre el puritanismo y su origen Destacó la llegada a la América del Norte de la célebre expedición del May Flower en 1620. Lo más relevante fue la transcripción del “Pacto del May Flower”, considerado un antecedente de documentos como la Declaración de Independencia y la Constitución de los Estados Unidos de América.

Esta fue la obra histórica del matancero Luis Estévez y Romero. Por supuesto que tuvo limitaciones, pero reflejó el pensamiento de un hombre que defendió la independencia de Cuba con pasión. En este sentido entregó textos de combate, que dedicó a su sufrida patria, merecedora de un destino glorioso de libertad.

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El matancero Eusebio Hernández Pérez (1853-1933) sobresalió como médico ginecólogo y general del Ejército Libertador. Cursó estudios en el Colegio de Humanidades de su ciudad natal, Colón, y en el Colegio El Progreso, de Cárdenas. Muy joven colaboró con los alzamientos mambises en Jagüey Grande. En 1870 se radicó en Matanzas e ingresó en el Instituto de Segunda Enseñanza, pero se graduó de bachiller en La Habana. Inició la carrera de medicina en la Universidad Central de Madrid en 1874.

Entre 1879 y 1880 participó en los preparativos de la Guerra Chiquita. Viajó a Honduras en 1881, donde impartió clases y trabajó como médico. Visitó varios países del Caribe como parte del Plan Gómez-Maceo. Al fracasar este intento insurreccional partió hacia España, donde alcanzó el grado de Licenciado en Medicina en 1887. Realizó estudios de obstetricia y ginecología en Francia y Alemania entre 1888 y 1892. Regresó a Cuba en 1894 y se consagró a su especialidad médica.

Emigró a Nueva York en 1895. Desembarcó en Cuba en 1896, participó en varios combates y desempeñó cargos en el gobierno de la República en Armas. Viajó al exterior en 1897 por problemas de salud. Fue electo en 1898 delegado a la Asamblea del Cerro y se le otorgó el grado de General de Brigada. En 1900 fue nombrado profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de la Habana. Participó en la fundación del Partido Unión Democrática y fue candidato a vicepresidente por esta agrupación política en las elecciones de 1901.

Durante la República se dedicó a su labor como médico y profesor, pero sobresalió por su defensa de las luchas estudiantiles y sociales. Fue electo en 1926 miembro de la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana y de la Sociedad Obstétrica de Francia. En 1928 recibió la Orden Carlos Manuel de Céspedes y se le tributó un homenaje nacional.

Eusebio Hernández Pérez, médico y general

La tregua fecunda

Los aportes de Eusebio Hernández como historiador quedaron recogidas en dos obras fundamentales. La primera fue “El período revolucionario de 1879 a 1895”, conferencia que pronunció en la Sociedad de Conferencias el 27 de abril de 1913. Hay evidencias de que también la leyó en el Ateneo de La Habana días antes, el 13 de abril, como parte de una serie auspiciada por la Academia de la Historia de Cuba. Se publicó en el número del mes de julio de 1914 por la Revista de la Facultad de Letras y Ciencias. También apareció como libro ese propio año.

La idea de esta disertación fue de Evelio Rodríguez Lendián y Max Henríquez Ureña, como parte de una serie sobre historia contemporánea de Cuba. Desde el inicio, Eusebio Hernández destacó que trataría de dar orden a sus recuerdos de hacía más de treinta años. Por tanto, es necesario considerar que se trató de un testimonio. Así lo confirmó al expresar:

“Esta es, pues, una exposición testificativa, que podrá completarse en lo adelante por quienes tengan la oportunidad y el tiempo que a mí me faltan de reunir los datos de aquel crítico y por muchos conceptos interesante período”.

Comenzó con un rápido análisis de la historia revolucionaria de Cuba antes de 1868. Reconoció, con claridad, las principales contradicciones que se manifestaban en la sociedad cubana de esa época, al estar dividida

“…en dueños y esclavos o explotadores y explotados, en blancos y negros, y los blancos en españoles y cubanos, con distintos derechos…”.

A continuación, Eusebio Hernández resumió la evolución de la Guerra de los Diez Años, con una exposición sucinta de los males que derivaron en el Pacto del Zanjón. En especial, destacó el hecho de que la guerra no se extendió a Occidente y en esa zona se mantuvo la esclavitud y la producción de azúcar. La situación creada, por la conjunción de todos los factores que mencionó, derivó en el Pacto del Zanjón, el que consideró “…una tregua fatal e ineludible”.

Seguidamente, Eusebio Hernández rememoró los preparativos de la Guerra Chiquita y la participación que tuvo en ellos. Acerca de esta contienda, que consideró “…el movimiento más grande que en su inicio ha tenido lugar en Cuba”, describió las diferentes situaciones que propiciaron su fracaso. En especial la no llegada a tiempo de su principal jefe, Calixto García, y la ausencia de Antonio Maceo.

La estancia de numerosos patriotas en Honduras tras el fracaso sufrido, fue otra parte importante de esta conferencia. En ese país se gestó el inicio del llamado Plan Gómez-Maceo, en el que Eusebio Hernández tuvo protagonismo y que duró hasta 1886. En el texto se exponen los detalles de la organización y fracaso de este nuevo intento por la independencia de Cuba, siempre desde la óptica personal del autor.

Hay que destacar la utilización que hizo Eusebio Hernández de documentos históricos en su exposición, como forma de ratificar criterios acerca de diferentes acontecimientos. En especial, hay varias cartas suyas y de Máximo Gómez, así como de otras personalidades cubanas, en particular de la emigración.

Tras el fracaso del Plan Gómez-Maceo, Eusebio Hernández relató sus vivencias acerca de la nueva organización política ideada por José Martí. En este caso evolucionó, de un escepticismo inicial, al apoyo a los esfuerzos del Partido Revolucionario Cubano. A pesar de criterios injustos en relación con el Apóstol, debió reconocer que su estrategia fue acertada y que gracias a eso, a pesar de un inicio incierto, el alzamiento del 24 de febrero se consolidó.

Como destacó el historiador Eduardo Castañeda, esta conferencia de Eusebio Hernández

“…es importante sobre todo por la descripción que hace del período de organización de la revolución del 95. En este sentido, a más de las personas, de los organizadores del movimiento, lo obsesiona el papel de las clases en el mismo y su juego de opiniones y posiciones derivadas de su situación económica…”.

El Titán de Bronce

La otra obra histórica relevante de Eusebio Hernández, “La personalidad de Antonio Maceo en la invasión”, fue también una conferencia, esta vez impartida en la Academia Nacional de Artes y Letras. Aunque se previó inicialmente para el 30 de marzo de 1930, no pudo ser en esa fecha. La pronunció finalmente el 20 de abril de 1930 y se dio a conocer en el tomo 15 (1930) de los Anales de esta institución.

Al publicarla, insertó en el inicio la partida original del nacimiento de Antonio Maceo y aclaró que la boda del héroe con María Cabrales aconteció en 1866 y no en 1868. En la “Advertencia” inicial, destacó que la invasión, como hecho histórico, era

“…el acto más grandioso y fecundo de nuestras guerras de independencia. Está dedicada [la conferencia] a los maestros de Cuba”.

Al comenzar la disertación Eusebio Hernández hizo gala, al tomar como ejemplo la personalidad de Antonio Maceo, de sus conocimientos médicos:

“Es extremadamente difícil al psicólogo, al crítico general y aun especial, encuadrar la personalidad de un hombre culto y perfecta mente normal, en el estado actual de las ideas, y ha de serlo en grado superior si se trata de un cerebro armónico, de múltiples facetas, donde el sentimiento, la razón, la memoria y la voluntad descansan sobre un organismo de sólida contextura, de vigorosos y flexibles músculos, movibles articulaciones, resistencia inagotable y un dinamismo des concertante de ingentes y subintrantes acometidas de locomotora precipitada, de arrasantes torbellinos, de vorágines de fuego y de cargas al machete relampagueantes y pavorosas siempre obedientes a la voz de mando del centauro arrebatado, incontenible y vencedor”.

A seguidas mencionó teorías relativas a la formación de la personalidad de los grandes hombres de la historia. Para ello se apoyó en la eugenesia y el evolucionismo. Sobre esa base destacó la singular personalidad de Antonio Maceo, a quien consideró un hombre superior:

“El superhombre, si queréis, no es, en realidad, más que un cerebro armónico completo. La Naturaleza, como hemos visto, presenta raros ejemplares de esa clase, sanos, fuertes, morales, inteligentes, sin taras patológicas hereditarias; por el contrario, de una perfecta salud. Esos ejemplares pueden ser modificados por la educación y el medio, morales o amorales, capaces de elevarse por sus virtudes hasta el cielo, o descender a una celada de presidiario, afectados por taras adquiridas, debilitados por los vicios, o pueden desenvolverse favorecidos por los buenos ejemplos y sus naturales disposiciones. En esas condiciones veamos cómo surge Antonio Maceo, cómo adquiere un desarrollo completo su personalidad”.

Como puede verse, esta conferencia de Eusebio Hernández estuvo signada por un aspecto esencial: la admiración irrestricta hacia el Titán de Bronce. Consideró que, por su inteligencia y cualidades, Antonio Maceo se hubiera destacado en cualquier esfera de la actividad humana:

“…en una sociedad de escritores habría descollado como poeta, literato o escritor. En un laboratorio o en un hospital no habrían sido inferiores sus trabajos”. (…) “¿Cómo hubiera podido Maceo colocarse en el pináculo de la gloria sino por su cerebro completo?”.

Destacó Eusebio Hernández que muchos de los criterios negativos acerca del héroe de Baraguá habían sido forjados por sus enemigos. Por tanto, a a partir de los aportes de los historiadores, era necesario presentarlo tal y como fue, un hombre superior, un coloso del pensamiento. Para demostrarlo profundizó en la invasión a Occidente, la que consideró su más grande hazaña.

Al referirse a la familia Maceo-Grajales, destacó su buena posición económica, las cualidades morales de los padres y la formación que recibieron los hijos. Esto le permitió asegurar:

“Las cualidades morales de Maceo no eran aprendidas; formaban parte integrante de su naturaleza, y en cada caso su conducta obedecía a la influencia hereditaria, a la educación, al medio ambiente que lo circundaba y al ejemplo constructivo de sus padres, de sus padrinos y de sus maestros…”.

En su disertación Eusebio Hernández expuso los aspectos más significativos de los inicios de Maceo en la Guerra del 68. Reflejó con admiración cómo se fueron manifestando sus condiciones como militar. Destacó los orígenes de la idea de la invasión como aspecto central en la estrategia de la lucha armada y que su fracaso había precipitado el fin de la contienda en 1878. Resaltó que estos antecedentes fueron estudiados por Maceo, quien

“…adquiere un concepto propio de lo que puede y debe ser la invasión: un viaje a la independencia por el camino de la muerte…”. (…) “¡Era la independencia que, por el camino de la muerte, determinaría la victoria!”.

Dedicó Eusebio Hernández unos párrafos a la Tregua fecunda, aspecto ya tratado por él en su conferencia de 1913. También señaló los principales hechos de la estancia de Antonio Maceo y varios de sus compañeros en Costa Rica, en el período previo a 1895. Ofreció detalles del desembarco de la goleta Honor en Duaba y el positivo efecto que tuvo para la insurrección la llegada de Maceo a Cuba.

Al analizar la invasión a Occidente y el relevante papel de Antonio Maceo en esta hazaña, Eusebio Hernández no escondió los obstáculos que debió vencer el héroe para comenzarla. Después enumeró las acciones combatidas que lideró el Titán de bronces antes y durante la invasión, la que consideró “…acto más grande de la Revolución”. También demostró sus cualidades de estratega militar y, sobre todo, su inconmovible fe en la victoria. Acerca del éxito alcanzado, escribió el médico e historiador:

“El héroe ciñó moralmente su cabeza con la corona de laurel, y recibió la guirnalda de la victoria; pero nada ocupó su corazón como la satisfacción del deber cumplido: el esfuerzo ingente de la invasión, sin la cual era dudosa la Independencia de Cuba”.

“El período revolucionario de 1879 a 1895” y “La personalidad de Antonio Maceo en la invasión” fueron compiladas en el libro Dos conferencias históricas (1935), con prólogo de Miguel Ángel Carbonell. Se volvieron a publicar bajo el título de Maceo. Dos conferencias históricas (1968), con motivo del centenario del inicio de las guerras de independencia. Esta vez el prologuista fue Eduardo Castañeda.

Aunque Eusebio Hernández no fue un historiador sistemático, con ambas conferencias hizo un aporte, modesto pero valioso, a la historiografía cubana. Abordó dos momentos singulares de las luchas del pueblo cubano por su independencia y, en particular, rindió un fervoroso homenaje de admiración a Antonio Maceo, una de las figuras cumbres de nuestra historia.

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Juan Vilaró Díaz, además de ser un relevante naturalista, se destacó como un fervoroso defensor de la independencia de Cuba. Fue, de acuerdo a lo investigado, el único catedrático universitario y académico cubano que dirigió una revista dedicada a la defensa de la libertad de su patria durante la Guerra del 95. Lo hizo desde la emigración y la tituló Revista de Cayo Hueso.

Ciencia y patriotismo

Francisco Juan Vilaró Díaz nació en La Habana el 3 de diciembre de 1838. Obtuvo el grado de bachiller en ciencias en 1862 y al año siguiente su similar en artes. Se graduó como licenciado en ciencias naturales en 1867 y licenciado en medicina y cirugía en 1868, en la Universidad de La Habana. Estuvo entre los discípulos predilectos de Felipe Poey. Fue socio corresponsal de la Sección de Ciencias del Liceo de Matanzas desde el 25 de diciembre de 1865.

Defensor de la libertad cubana, emigró durante la guerra del 68. Participó en actividades dirigidas a la recaudación de fondos y la organización de expediciones. Regresó a Cuba después del Zanjón. Obtuvo el grado de doctor en ciencias naturales en 1880. Ese propio año se le nombró catedrático de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la Habana. Impartió varias asignaturas, como zoología, fisiología vegetal y anatomía comparada, entre otras.

Fue electo en 1868 miembro de número de la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de la Habana. Parte de su obra se publicó en los Anales de esta corporación. Fue socio de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de La Habana desde 1878, donde sobresalió por una intensa actividad. Formó parte de la Sociedad Antropológica de la Isla de Cuba. Integró, como socio corresponsal, diferentes instituciones extranjeras. Emigró a Estados Unidos en 1895. Al volver después de la guerra se le designó catedrático de botánica descriptiva en la Universidad de La Habana. Falleció en La Habana el 4 de octubre de 1904.

Colaboró en diferentes revistas científicas y periódicos. Sobresalen los aparecidos en el Repertorio Físico Natural de la Isla de Cuba, El Siglo, Crónica Médico-Quirúrgica de La Habana, Revista de Cuba y La Enciclopedia. Entre sus obras aparecen Apuntes sobre la fauna de Cuba (1884) y Apuntes de fisiología vegetal para el curso de botánica que explica en la Universidad de La Habana (1890). Su libro Nociones de historia natural (1904), fue utilizado como texto para la enseñanza por varios años.

Ciencia y patriotismo en Juan Vilaró

Una revista para la patria

La Revista de Cayo Hueso tuvo su primer número el 19 de mayo de 1897. La elección de la fecha rindió homenaje al segundo aniversario de la caída en combate de José Martí. Desde ese día, la presencia del Apóstol y su legado fue sistemática en sus páginas. El director era Juan Vilaró y el administrador Ángel Peláez. “Lo que vamos a hacer” fue el artículo de cabecera. En él se afirmó:

“Pretende la Revista de Cayo Hueso concurrir a llenar una necesidad de las emigraciones cubanas no satisfecha completamente aún. Aspira a ser un periódico más do las familias patriotas”.

“Cubanos sin reservas ni distingos, satisfechos sólo con serlo, hemos de servir a Cuba Libre lo más y lo mejor que se pueda en lo exiguo de nuestras fuerzas, más con toda nuestra voluntad—que es muy grande”.

“Así, de más sería decir que formamos en las filas del Partido Revolucionario Cubano—aunque sea en su extrema retaguardia”.

“Todo y todos con Cuba y por Cuba. Dentro de este objeto y de este fin irrevocables, las columnas de la Revista de Cayo Hueso estarán siempre abiertas para cuantos se dignen honrarlas como escritores o como artistas—seguros de que presumimos de agradecidos”.

“Uno de nuestros empeños más grandes será el de aniquilar, con elementos propios, más que el estigma pueril del despecho y el rencor españoles, el misérrimo tilde de ignorantes infligido por la envidia de los descastados, a las emigraciones de la Florida”.

“Excusado de todo en todo es el significar siquiera, que hemos de combatir la maldita dominación española en Cuba y Puerto Rico, sin más tasa que el respeto que debemos a nuestros lectores ni más límites que la alta cultura de nuestro pueblo y nuestro propio decoro”.

En este número inicial y también en el segundo, se publicaron varios testimonios sobre José Martí, que destacaban su condición humana y patriótica. Además de poemas, fotos de José Martí, del Club San Carlos en Cayo Hueso y de varias mujeres de la emigración cubana. En los primeros números tuvo 12 páginas, número que creció a más de veinte poco después.

A partir del segundo número, la Revista de Cayo Hueso publicó fotografías de los principales líderes de la guerra del 95, así como de otros patriotas, algunos a propósito de su caída en combate. Se destacó el de Juan Luis Pacheco de Céspedes, que apareció el 22 de agosto de 1897, veterano de la Guerra del 68 que había muerto combatiendo meses antes en Perú. En este mismo número comenzó la serie de trabajos titulada “Hombres de la Delegación”, que se dedicó a los que dirigían la Delegación del Partido Revolucionario Cubano en Nueva York, escrita por Sotero Figueroa.

Tuvo además una sección que se denominó “La quincena”, dedicada a reseñar las victorias y avances del Ejército Libertador en Cuba. La Revista de Cayo Hueso ofreció además noticias de la emigración cubana y de España. En este último caso siempre haciendo referencia a la decadencia de la monarquía hispana y las notables diferencias entre la sociedad de la península y el pueblo cubano. Otras secciones de la Revista de Cayo Hueso fueron “Integrismos”, “Actualidades” y “Bi-mensuales”. Esta última firmada por Juan Vilaró con el pseudónimo de Jota Vé.

En el número 6, correspondiente al 26 de septiembre de 1897, el puertorriqueño Sotero Figueroa, quien había sido fiel amigo de José Martí, comenzó como redactor jefe. Colaboradores importantes fueron Diego V. Tejera, Esteban Borrero Echeverría y Manuel Deulofeu. Publicó aportes de cubanos residentes en varios países de Estados Unidos.

El séptimo número de la Revista de Cayo Hueso, de fecha 10 de octubre de 1897, fue un sentido homenaje a Carlos Manuel de Céspedes y al 10 de octubre de 1868. Entre los artículos publicados se destacaron los de corte histórico, como “Los comienzos de la Revolución”, testimonio de Ángel Maestre, y “La bandera de Yara” y “La Bayamesa”, de Fernando Figueredo. Incluyó, además, una foto de las ruinas del ingenio La Demajagua.

A su vez, el número 10, del 28 de noviembre de 1897, se dedicó a los estudiantes fusilados en 1871. Aparecieron una foto de Fermín Valdés Domínguez, así como diversas opiniones acerca del infausto hecho. También se insertó el retrato de los ocho mártires y un dibujo de su mausoleo en el Cementerio de Colón. Además, se publicó una foto de la directiva del Club Profesional Oscar Primelles, entre los que se encontraba el médico matancero Enrique Barnet.

A la figura de Antonio Maceo, con motivo del primer aniversario de su muerte en combate, estuvo consagrado el número 11, 12 de diciembre de 1897, de la Revista de Cayo Hueso. Se destacan los trabajos “Antonio José Maceo”, de Enrique José Varona; “Sao del Indio”, de Federico Pérez, y “La disciplina de Maceo”, de Tomás Estrada Palma.

La Revista de Cayo Hueso denunció de forma sistemática los crímenes de los españoles, en especial los de Valeriano Weyler y la política de Reconcentración. Hay que destacar la recta posición que mantuvo sobre la independencia absoluta. Ante el deseo de algunos en relación con la intervención del gobierno estadounidense a favor de los cubanos, escribió Juan Vilaró en 1897:

“Lo mejor de ciertas deudas, es no contraerlas. Y con cierta clase de acreedores, mas. Solos hemos llegado a donde estamos y como estamos, a punto de barrer la inmundicia española de nuestra tierra, de una vez y para siempre. Sigamos solos. Adelante! Vale más ir solos, que mal acompañados”.

De igual forma, la Revista de Cayo Hueso se opuso firmemente a la autonomía y al gobierno autonómico establecido en 1898. Se mostró solidaria, en todo momento y de forma irrestricta, con la lucha de los filipinos contra España.

La revista prestó especial atención a la mujer cubana. Publicó numerosas fotografías de patriotas de la emigración y de los clubes femeninos del Partido Revolucionario Cubano. El número del 19 de mayo de 1898 estuvo dedicado a José Martí. Aparecieron bocetos y plumillas de artistas cubanos como Tomás Collazo y Armando Menocal. También fotografías tomadas en los campos de Cuba y los campamentos del Ejército Libertador. Además, cuentos y cartas enviadas por oficiales mambises.

En la Revista de Cayo Hueso existió la sección “Lira americana”, que se dedicó a publicar poesías de escritores cubanos y latinoamericanos. Se insertaron, además, canciones y partituras musicales. Fue el primer vehículo de expresión de figuras como Dulce María Borrero, entre otros. Acogió los trabajos del joven Gerardo Castellanos García, quien llegó a ser un prestigioso historiador en las décadas venideras.

De la autoría de Juan Vilaró fueron los artículos científicos que aparecieron en las páginas de la Revista de Cayo Hueso. Fue el caso de “Plumaje de las aves”, “Nidos” y “Utilidad de las aves”. También fue autor de una biografía del general Alejandro Rodríguez.

De Matanzas se publicaron poemas de Bonifacio Byrne, Carlos Pío Urbach y su hermano Federico. Federico Urbach utilizó el pseudónimo “René de Vinci”, con el cual firmó la “Crónica” que acompañó cada número de la revista. También hizo la presentación y análisis del libro de poesías patrióticas Efigies (1897), de su coterráneo Bonifacio Byrne. Sobre la gloriosa muerte en la manigua del poeta matancero Carlos Pío Urbach, quien había sido colaborador de la Revista de Cayo Hueso, se publicaron artículos y poesías el 30 de abril de 1898, así como su retrato. También varios de los poemas que escribió, entre ellos “Matanzas” (1892).

Sobre el matancero río Canímar se publicó el 12 de diciembre de 1897 una reseña que firmó J. R. de Armona. En el número del 13 de marzo de 1898 apareció la foto y una reseña sobre el entonces brigadier Mario García-Menocal.

En el último número de esta publicación, el número 30 del 10 de octubre de 1898, Juan Vilaró escribió:

“Terminamos hoy nuestra labor para Cuba-cubana en esta tierra”.

“Nada más que de Cuba fuimos. En su templo nada más ardió nuestro incienso, humilde cuanto puro. Como de ella sola fueron las ofrendas de nuestro culto único. Si menester fuere, ahí están nuestras columnas para hacerlo bueno, de la primera a la última”.

“Cumplimos simplemente nuestro deber dando a Cuba-cubana cuanto más pudimos y lo mejor que teníamos”.

La Revista de Cayo Hueso, fundada y dirigida por Juan Vilaró, científico cubano, fue un baluarte en la defensa de la independencia de Cuba. Demostró las ideas revolucionarias de los emigrados en esa ciudad y sostuvo la bandera de la independencia absoluta de la patria.

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El Ejército Rebelde y los combatientes clandestinos de las ciudades, unidos bajo la bandera del Movimiento Revolucionario 26 de Julio, mostraron al pueblo que lo imposible es posible. Por eso esta ha seguido siendo siempre la Revolución sin imposibles, la del hombre que no creyó en reveses y mucho menos en derrotas; la del joven que pudo ser cualquier otra cosa, lo que hubiera querido, y sin embargo decidió ser un guerrillero del tiempo, como hermosamente lo definiera Katiuska Blanco.

Cuba tiene la dicha de iniciar cada año nuevo con la felicidad del triunfo de la Revolución, celebrando aniversarios y dotando de sentido especial ese inicio de la nueva vuelta al sol. Desde 1959, cada Primero de enero es un homenaje a Martí, a nuestros aguerridos mambises, a nuestros luchadores clandestinos, a todos los revolucionarios que tuvieron que pelear sin llegar a ver el triunfo, pero como siempre supieron: lo estaban haciendo para el futuro.

Nosotros somos ese futuro por el que pelearon, pero un futuro que todavía tiene que ser mejor; un futuro-presente que tiene la obligación de crecerse, de no trasplantarse o abonarse con polvitos artificiales o artificiosos, sino seguir viviendo en esta misma tierra llenita de esencias y tradiciones que son las únicas que nos han permitido llegar hasta aquí… porque la razón de ser nuestra, la pasión de tantos que dieron sus vidas, es la Patria, es Cuba.

El año 2026 Fidel nos cumple 100 años, y diez de multiplicarse en el tiempo. Y aunque sabemos que estar junto a él ya es una decisión de los humildes, que no responde a fechas ni celebraciones, sino a los dictados del corazón y la justicia, el año de su centenario es un nuevo motivo para sacar fuego de las almas perezosas y para saber quién se suma o se aparta del camino difícil pero necesario de la Revolución; quién apuesta por la unidad que tiene como centro la bandera de la soberanía y el socialismo y quién no teme a defender los valores que nos guían al precio de cualquier sacrificio.

El modo martiano de Fidel de hacer revolución, que tiene en el ejemplo personal un valor ético invariable y que pondera la justicia como base y el ejercicio del poder como práctica constante de la modestia, es una máxima para todos los que militamos en el bando de los que aman y “jugamos en la novena de Fidel”

Fidel está en la cultura que llegó a los lugares más intrincados y en el deportista que le dedicó sus triunfos por agradecido y en reconocimiento a la obra de la Revolución; en las escuelitas, hospitales… y en el desarrollo de aquellos grandes planes económicos que abarcaban la ganadería, las arroceras, los cítricos, el café, el azúcar… y eso lo sabe el pueblo que se movilizaba feliz a trabajar para producir su alimento en un país —bloqueado por un enemigo poderoso— que tiene en sus propios esfuerzos la única posibilidad de prosperar económicamente. El Fidel que estuvo, hasta el último minuto de su vida, investigando y experimentando con plantas proteicas para mejorar la alimentación del pueblo, que echaba a andar planes gigantescos no solo por recursos materiales, sino por la fuerza humana y las convicciones que movía hacia la tarea. Cumple 100 años un hombre no solo de ideas, sino de hechos y resultados.

El Fidel de los olvidos no existe. Para nosotros, los revolucionarios, el reconocimiento de la obra que nos antecede en el ámbito económico, social y político no solo es justicia histórica, sino fuente para aprender bien de lo que bien se hizo y puede seguirse haciendo bien. Ese bien común que nos nuclea en torno al Partido de Martí y de Fidel. El enemigo solamente nos divide desde la ignorancia, desde nuestras incapacidades, y esas son las brechas que tenemos que sellar de una vez.

El Fidel que en junio de 1958, tras bombas de origen estadounidense en la Sierra Maestra, confirmó que la guerra más larga y grande sería la que vendría después del triunfo revolucionario, y sería contra el imperialismo yanqui….y para ello nos preparó durante toda su vida… El Fidel insurrecto que no descansa en fotos ni flores, sino que combate desde cada escrito o discurso que leemos y a veces parece que nos anima y otras que nos alerta severo.

En 2026 cumple 10 años su discurso en la jornada de clausura del Congreso del Partido; un discurso que  entonces era más de futuro que de aquel presente; un discurso cuyo valor ha crecido y es imprescindible para hoy, donde más que llamar a “cambiar todo lo que debe ser cambiado” —expresado 16 años antes de esa fecha-, planteó “perfeccionaremos lo que debamos perfeccionar”, en un  reconocimiento necesario de los logros de la Revolución, que solo hay que mantener y mejorar; y también como advertencia para velar por ellos siempre.

Ni antes, ni durante ni después del 2026 podemos fallarle a él, ni a la Revolución. Sería fallarle a nuestra dignidad, a nuestra soberanía y por tanto, a Cuba.

Y recordando los versos que llevaron a aquella generación del centenario de Martí, encabezada por Fidel, a escribir sus más altos sueños en los muros del Moncada; por los que continuaron aquella lucha hasta coronarla y luego caminaron fundando una patria nueva de los humildes que sería inadmisible entregar al enemigo; por nosotros y nuestros hijos, que son el futuro, y porque no somos la “generación floja” que se dejará quitar sus conquistas; porque el centenario de Fidel representa cien años más de lucha y de continuidad martiana y fidelista: seguimos en combate.

Por el honor de Cuba…

Daily Sánchez Lemus/Cubadebate

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De acuerdo con el investigador Ottmar Ette, el libro América. José Martí, escrito por el cardenense Roque E. Garrigó, fue la “…primera biografía de Martí propiamente dicha…”. Este dato merece un acercamiento a la figura de su autor y a las obras que publicó durante su vida.

La vida

Nacido en Cárdenas el 26 de diciembre de 1876, Roque Eugenio Garrigó Salido fue alumno del Colegio San Luis Gonzaga, en su ciudad natal. Gracias a la posición económica de su familia pudo cursar estudios. Al mismo tiempo, conoció la vida campesina, pues su padre estuvo entre los dueños del ingenio Mercedes, en Jovellanos, lugar donde pasó varias temporadas durante la niñez. Alcanzó el título de Bachiller en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas, donde efectuó el último ejercicio el 28 de junio de 1893 y se le expidió el título con la fecha del 21 de mayo de 1894. Ingresó después en la Universidad de La Habana y allí se graduó como Licenciado en Derecho Civil y Canónico el 3 de junio de 1898.

Durante su etapa estudiantil trabajó en el bufete de Pedro G. Medina. La tesis que defendió fue “Medios de que se vale la Administración para realizar el fin permanente del Estado”. El tribunal que lo examinó estuvo integrado por tres destacadas figuras de la jurisprudencia cubana: Leopoldo Berriel, José Antolín del Cueto y Octavio Averhoff. También obtuvo el título de Notario el 16 de junio de 1899.

Tras graduarse, Roque E. Garrigó comenzó a trabajar en el bufete de Francisco Figueras, también cardenense y relevante escritor, que ejerció decisiva influencia sobre su pensamiento. La biblioteca de Figueras fue un lugar donde, a partir de lecturas sistemáticas, moldeó buena parte de sus criterios sobre la historia y la realidad cubanas. Laboró después en el Juzgado Municipal de Jovellanos, como Juez de Primera Instancia en Cárdenas y tuvo un bufete particular en La Habana. Fue Abogado Consultor del Ayuntamiento de Cienfuegos.

Los sucesos de la Revolución de agosto de 1906, la renuncia del presidente Tomás Estrada Palma y el inicio de la segunda ocupación yanqui, ejercieron notable influjo sobre la obra de Roque E. Garrigó. Ejemplo de ello fue su libro La convulsión cubana (1906), donde expresó criterios, bastante pesimistas, sobre la política cubana y el futuro de la República. Tras esta obra se afilió al Partido Liberal y dirigió el periódico El Impulso. Afiliado a los partidarios de Alfredo Zayas, logró ser electo representante a la Cámara para el período 1908-1911.

En su desempeño como legislador, Roque E. Garrigó sobresalió en la presentación y defensa de proyectos de ley beneficiosos para la cultura cubana. Entre los que presentó estuvo uno, de 1911, dirigido a la construcción de un edificio adecuado que albergara al Archivo Nacional, la Biblioteca Nacional y la Academia de la Historia de Cuba. También en ese año fue autor, junto a otros cuatro legisladores, de una proposición de ley para publicar las obras del presbítero Félix Varela. Se destacó en la propuesta que esta edición

“…se titulará «Edición Congresional», constará de cinco volúmenes en octavo francés, formarán parte de la Biblioteca del Maestro Cubano, y se enviarán ejemplares a las principales bibliotecas del mundo”.

Involucrado en el alzamiento liberal de 1917, se estableció en Cienfuegos, donde continuó la carrera judicial. También estuvo vinculado al Movimiento de Veteranos y Patriotas contra el gobierno de su antiguo ex jefe Alfredo Zayas y fue participante en la protesta armada que lideró Federico Laredo Brú en esa región. Opuesto a las maquinaciones políticas, se destacó en el grupo Unión Cívica, que pretendió combatir la corrupción dentro del Partido Liberal en esa ciudad.

Roque E. Garrigó se opuso a la reforma de la Constitución y la prórroga de poderes impuestas por el gobierno de Gerardo Machado. Militante activo dentro de la oposición burguesa, participó en el alzamiento de 1931, por lo cual estuvo preso en el Castillo del Príncipe y después en La Cabaña. Apoyó el golpe del 4 de septiembre de 1933 y fue un cercano colaborador del presidente Ramón Grau San Martín durante el Gobierno de los Cien Días.

Participante en la política de la época, Roque E. Garrigó tuvo fama de abogado justo y honesto. Nunca aprovechó sus cargos para el enriquecimiento personal ni para favorecer a sus partidarios. Se destacó por el apoyo a iniciativas culturales y por la oposición a las botellas y el robo de los fondos públicos. Por estas cualidades se le conoció y respetó. Así lo demostró una encuesta que realizó la revista Cuba y América en 1915, en la que su nombre fue el que más votos obtuvo como posible candidato por el Partido Liberal en Matanzas a los cargos de gobernador y senador.

Las obras

Roque E. Garrigó perteneció, cronológicamente, a la primera generación republicana, nacida alrededor del año 1880. Formó parte de un grupo de intelectuales marcado por la frustración republicana, a la que se ha dado en llamar “generación agonizante”, “generación de la virtud doméstica” o los “cautivos de la reciprocidad”. Aunque en los estudios existentes sobre el tema no se le menciona, Roque E. Garrigó fue uno de sus más destacados representantes. Así lo demuestran varias de las obras que publicó.

La convulsión cubana (1906) fue el primer libro de Roque E. Garrigó. Escrito tras los hechos que dieron al traste con la República y favorecieron la segunda intervención yanqui. Es un texto pesimista, en el que se reflejan los criterios del autor acerca de la imposibilidad de que Cuba pudiera tener un gobierno propio. Contiene, igualmente, profundas críticas a la política del país y a las costumbres heredadas del colonialismo español:

“En la Nación, en las provincias y en las municipalidades cubanas, no hay, no puede haber, más que dos sentimientos: el de los favorecidos, viles aduladores del sistema que llena a maravilla sus ambiciones bastardas, sus torpezas y sus fraudes; y el de los que sufren con plácida quietud, faltos de civismo, por incalificable temor a los atropellos”.

El libro de Roque E. Garrigó América para los americanos (1910), recogió con claridad buena parte de su pensamiento y también de los ideales de su generación. Fue una defensa apasionada del panamericanismo, de una respetuosa, aunque estrecha relación con los Estados Unidos y de crítica al legado español, causante, en buena medida, según consideró, de los males que padecían las repúblicas hispanoamericanas. Acerca del propósito que lo animaba, escribió:

“Somos fanáticos creyentes en una no muy lejana civilización continental americana, tan grande en sí, como diferenciada de todo el resto del mundo. De una civilización exclusivamente propia, tanto en su estructura como en sus ideas, en su intensidad como en su cantidad; hija directa de las fuentes espirituales europeas, pero profundamente modificada y dirigida en un ambiente nuevo, porque nueva es así mismo, la naturaleza física de este continente al que aquellas vienen adaptándose”.

El 28 de enero de 1925 Roque E. Garrigó, pronunció un discurso en Cruces, Cienfuegos. El motivo fue el natalicio de José Martí, pero el tema esencial fue la defensa de la Isla de Pinos como parte indivisible del territorio cubano. Este discurso fue publicado bajo el título de Pro-Isla de Pinos (1925), por acuerdo de la Junta de Educación y el Comité Pro-Isla de Pinos, de Cruces.

Roque E. Garrigó comenzó el discurso haciendo valedera su vocación martiana y destacó la intención de dedicar el discurso a la candente cuestión que marcaba el acontecer político nacional. Sostuvo entonces que el Senado de los Estados Unidos, por la demora en ratificar el tratado Hay-Quesada, se encontraba en una “…situación anormal e incomprensible…”, al “…desviarse en sus relaciones internacionales con Cuba”. Se mostró, además, crítico con los anteriores gobiernos cubanos por haber consentido “…por incalificable dejadez…”, la demora en la ratificación de un tratado internacional firmado entre ambas partes. Señaló además Garrigó, el intervencionismo de que hacía gala en esos momentos el embajador yanki en La Habana, Enoch Crowder, debido a las “…desdichadas funciones…” que asumía. En vehemente exposición, lanzó entonces estas preguntas:

“¿qué ha hecho Cuba, desde que en Marzo de 1904, es decir, hace veinte y un años, en que quedó solemnemente firmado el Tratado Hay-Quesada, sobre la Isla de Pinos? ¿Qué han hecho los Gobiernos Cubanos, desde que ese Tratado duerme en frío el eterno silencio de las gavetas?”.

Todo el discurso de Garrigó fue una ferviente defensa del derecho de Cuba sobre la Isla de Pinos. Al momento de ser pronunciado, aún no había sido ratificado el Tratado Hay-Quesada y sobre ese convenio se cernía la amenaza de algunos senadores, opuestos a su entrada en vigor. Semanas después se concretó el triunfo de Cuba.

En 1925 Roque E. Garrigó fue electo miembro corresponsal de la Academia de la Historia de Cuba en Cienfuegos. Para hacer efectivo el ingreso a la institución escribió el ensayo “Génesis y evolución de la doctrina Monroe”, que se publicó en 1925 en los Anales de la Academia de la Historia de Cuba. Ingresó como académico de número diez años después, con el ensayo Reflexiones sobre la derogación de la Enmienda Platt (1935), al que dio contestación Tomas de Jústiz y del Valle. Su paso por la Academia de la Historia de Cuba fue breve, pues murió al año siguiente. El 17 de diciembre de 1938 se celebró una sesión solemne en su honor, donde Joaquín Llaverías se encargó de dar lectura a un elogio dedicado a su vida y obra.

En el libro Misoneísmo político-or­namental (1926), Roque E. Garrigó expuso una cruda crítica de los procederes corruptos de la política cubana del momento. Esta obra había sido premiada en 1923, con medalla de bronce, por el Colegio de Abogados de La Habana en el concurso José A. González Lanuza. Fue autor de Historia documentada de la conspiración de los Soles y Rayos de Bolívar (1929), obra publicada en dos tomos que la Academia de la Historia de Cuba premió en 1927. Antes había publicado la obra histórica América. Don José de la Pezuela y Ceballos. Su mando político y mi­litar en Cienfuegos, Cuba (1922).

La conferencia “Juan Clemente Zenea”, que pronunció en el Ateneo de Cienfuegos el 25 de agosto de 1926, se publicó en la revista Cuba Contemporánea, ese mismo año. El último libro de Roque E. Garrigó fue Revolución falseada. Confidencias del exfiscal del Tribunal Supremo (1934), expresó sus vivencias y criterios en relación con la revolución del 30. Dejó inéditos un estudio sobre Félix Lope de Vega y Carpio, el ensayo “El imperio y la paz”, sobre las relaciones inter­nacionales América, así como “Guamutraya, evocaciones históricas referentes a un viaje a la Sierra de Trinidad” y “Evolución de las ideas y prácticas constitucionales en la isla de Cuba”.

Tuvo una amplia colaboración en revistas y periódicos de la época. Entre ellos La Unión, El Popular y El Recreo de Matanzas. También en El Triunfo, La Correspondencia y El Avance de Cienfuegos. Otras publicaciones en las que salieron sus escritos fueron Revista Municipal y de Intereses Económicos, Noticiero del Lunes, Diario de la Marina, La Lucha y Heraldo de Cuba. Utilizó el seudónimo de «Leoncio».

Presentó en 1912 al público cubano, desde las páginas de El Tiempo, el libro El hispanismo y el americanismo, de Adolfo Posada. En 1925 escribió, en la revista Cuba Contemporánea, la crítica bibliográfica de la novela Las primeras espigas, de José M. del Hogar, y de los libros Juan Bruno Zayas, por Gerardo Castellanos, y Ensayos de divulgación histórica, por René Lufriu. Comentó en El Fígaro, en 1927, la célebre novela Coaybay, de José Antonio Ramos.

Fue redactor varios años de la revista Cuba y América, donde escribió acerca de cuestiones relativas a la política y la economía cubanas. Fueron varios los artículos que publicó sobre esos temas en 1907. Fue el caso de “Un síntoma lisonjero”, “La propaganda”, “Consultiva y convulsiva”, “A la Cámara de Comercio”, “El discurso del doctor Cancio”, “La situación política”, “Una duda y un consejo”, entre otros. En la misma publicación comentó en 1907 sobre el libro Instituciones locales de Cuba, de Francisco Carrera Jústiz y en 1913 sobre la novela Pax, del colombiano Lorenzo Marroquín.

Roque E. Garrigó murió el 17 de diciembre de 1936 en la ciudad de Cienfuegos.

El Martí de Garrigó

América. José Martí (1911), fue la obra premiada con medalla de oro y regalo del honorable presidente de la República por el Colegio de Abogados de La Habana en 1911. Para el bibliógrafo matancero Carlos M. Trelles estaba entre los 150 mejores libros que los cubanos habían escrito hasta 1913. Se le considera la primera biografía de José Martí publicada en Cuba.

Fue un libro muy bien recibido por la crítica. En la revista Letras se comentó lo siguiente:

“Un cubano activo y talentoso, Roque E. Garrigó, acaba de publicar un libro titulado «José Martí «, libro en el cual, con calor de enamorado, se narra la vida meritísima del divino apóstol de nuestras libertades y se hace resaltar el espíritu de su gran obra compleja y gigantesca”.

“Nosotros, que amamos con pasión de hijos el recuerdo del mártir de Dos Ríos, y que sorbemos con el más vivo interés cuanto a él se refiera, hemos leído ávidamente, la obra del señor Garrigó, y hemos quedado en verdad complacidos de la labor noble y generosa del notable escritor que en estos tiempos de extravío, en estos tiempos de odios y conveniencias, ha sabido escribir sobre un hombre sin odios”.

“Satisfecho debe sentirse el querido compañero Garrigó de su buena obra. Buena, desde el punto de vista histórico y literario, y buena desde el punto de vista patriótico, porque recordar a Martí es alzar un templo a la patria, y en estos momentos de pedestales y mercaderías, nos hacen mucha falta los templos”.

“Tarde, pero no por eso menos caluroso que el que más, llegue nuestro sincero aplauso a Roque E. Garrigó, junto con nuestras gracias más expresivas por su libro «José Martí»”.

En el “Prólogo” de América. José Martí, Roque E. Garrigó expresó:

“…estoy satisfechísimo de poder poner en manos de mis compatriotas este defectuoso trabajo sobre la vida de Martí, porque, a pesar de tanto patriota, y sabios y literatos como hay en mi patria, ninguno supo, o quiso o pudo, disputarme el honor de haber dedicado horas de afán y de laboriosidad a la tarea de presentar los rasgos más sobresalientes de la vida de Martí a través del doloroso y triste cuadro de historia cubana”.

Destacó, además, el momento que se vivía en Cuba, a punto de celebrar otras elecciones presidenciales, en las que se temía se viviera la repetición de los hechos de 1906, que dieron al traste con la primera República. Sobre la palabra “América” en el título del libro, resaltó que “…Martí hizo obra continental, eminentemente americana; por lo que, su figura a toda la América interesa”. En relación con la obra añadió:

“La concebí serenamente, y con amor la redacté. No he dado entrada en sus páginas a otros sentimientos. He querido que la leyeran todos los cubanos: los gobernantes, los políticos, los maestros, los soldados he querido que a todos por igual interesara. Puede que él sirva para contener males que hoy parecen inevitables en la República que preside el honorable general José Miguel Gómez, si ellos lo leen con la misma sinceridad y amor con que fue escrito”.

Uno de los mayores aciertos de América. José Martí, fue la inclusión de una “Bibliografía de José Martí”. Además de obras como Ismaelillo (1882), Versos sencillos (1891) y Cartas a Juan Bonilla (1903), aparecen los tomos de las obras completas que, hasta la fecha, había publicado Gonzalo de Quesada y Aróstegui.

La biografía de José Martí escrita por Roque E. Garrigó está dividida en ocho capítulos. En el primero dejó estableció los presupuestos para el estudio de la vida del Apóstol, cuya trayectoria vital equiparó con la de Camilo Benso, el célebre Conde de Cavour, infatigable defensor de la unidad italiana. El segundo capítulo lo dedicó a describir, desde el punto de vista político y económico, cuál era la situación de Cuba, como colonia sometida al desafuero de los gobernantes coloniales, al momento de nacer José Martí y los primeros años de su vida. También valoró el estado de la instrucción pública en aquellos tiempos. Acudió, como forma de reforzar sus argumentos, a la transcripción de documentos históricos, algunos de ellos extensos.

En el capítulo tercero “La guerra del 68”, Roque E. Garrigó expuso los inicios de José Martí como revolucionario. Enfatizó en el papel que jugó la estancia en el presidio político, con sólo 16 años, donde, según expresó: “Con el grillete al pie, se dio cuenta exacta de lo que era la esclavitud”. Esta experiencia, junto al fusilamiento de los estudiantes de medicina en 1871 y la decepción que sufrió con la República Española, ratificaron en él, según el biógrafo, la decisión inquebrantable de que Cuba tenía que ser libre.

“1878 a 79. El Zanjón a la Guerra Chiquita”, es el cuarto capítulo. En uno de sus primeros párrafos Roque E. Garrigó condensó, muy brevemente, el tránsito de José Martí por México y Guatemala. En esto influyó quizás la falta de datos, pero se perdió una magnífica oportunidad para valorar el inicio de sus ideales latinoamericanistas. La participación de Martí en la Guerra Chiquita fue expuesta, con énfasis en sus cualidades como conspirador junto a Juan Gualberto Gómez.

Lo relativo a la obra de organización revolucionaria que realizó José Martí se presentó en el capítulo V, “La propaganda de Martí”. En relación con la estancia del Apóstol en Venezuela durante 1881, escribió Roque E. Garrigó:

“La obra de Martí, en Venezuela principalmente, obra que tuvo singular éxito, fue la de fomentar en el corazón de la juventud que lo admiraba y lo quería sentimientos de amor y de compasión para su Cuba esclava, y alientos de vindicación para hacerla libre”.

Destacó el biógrafo la presencia de José Martí en Tampa y Cayo Hueso, como el lugar más idóneo para realizar su labor revolucionaria. Con relación a la influencia que ejerció sobre los humildes obreros de la Florida, escribió Roque E. Garrigó:

“Con el rostro resplandeciente de sinceridad, el ademán denunciador de su condición humil de y el fluido magnético de su palabra conmovedora, se operó en Martí la transformación sublime que iba a caracterizar en lo futuro el fondo de su alma, la condición preferente de su carácter. Se convirtió en apóstol”.

“Desde entonces, su predicación en los talleres, plazas, calles y en el hogar, hicieron de aquella multitud, y en poco tiempo, algo unísono, compacto, entero, formidable. Estaba en su elemento, y fue comprendido”.

“No faltaba nunca a nada; se le veía en todas partes; con todos hablaba; a todos convencía. Al poco tiempo perdió su nombre propio y se le llamo el Maestro. La transformación en él experimentada había cundido, y se operó en cuanto estaba a su alcance”.

“De la hostilidad al triunfo”, es el título del capítulo sexto. Para Roque E. Garrigó, la obra de José Martí para la unidad de los revolucionarios, sobre todo los más humildes, le hizo ganar una enorme influencia en sus compatriotas:

“El trabajo de unificación y aliento que se ha descrito en las páginas anteriores duró muy cerca de dos años, durante los cuales, necesario es declarar que Martí sólo se puso en contacto con el pueblo; escasa o ninguna era su comunicación con los que hasta entonces habían dirigido la opinión cubana en este su aspecto revolucionario. Él no se presentó a los emigrados con títulos de ninguna clase; no era nadie; sufría como ellos el mismo dolor, y como ellos, alentaba la esperanza feliz de la consecución de días mejores; fue a comunicárselo; encontró dividida la opinión, y la unificó; y, en medio de su sencillez y su humildad, se hizo tan grande, que su nombre, sobre todo su nombre de maestro, eclipsó el título de todos los generales. La propaganda en favor de Cuba no se unía ni se asociaba con otro nombre que el de Martí”.

Valoró de forma justa el biógrafo la significación que tuvo la fundación del Partido Revolucionario Cubano. Lo hizo, es cierto, cómo podía hacerse en 1911, pero destacar la obra de unidad que desarrolló José Martí, los postulados de su programa y la trascendencia de ese acto, era la mejor manera que encontró de contribuir a superar los males de la República. Buen espacio dedicó a la polémica entre Martí y Enrique Collazo a propósito de la crítica que el primero realizó al libro A pie y descalzo (1890), de Ramón Roa. Hay que destacar que el análisis que hizo Garrigó de este hecho fue muy acertado:

“Martí, lejos de Cuba y sin otro contacto con ella que el que le proporcionaba la correspondencia sigilosa y por clave, como correspondía a un revolucionario de su talla, y sobre todo, hondamente preocupado por cuanto se ha dicho, no podía dar al trabajo de Roa otra significación y alcance que la que el impresionante libro producía. Para él no hubo duda de que su in tención era la de sembrar la cobardía en el ánimo de los cubanos. Y tembloroso se lanzó a la primera tribuna para arrancar a su garganta un vigoroso discurso de combate contra lo que, para él, tenía sabores de traición. Aquel discurso fue titulado por él «Los pinos nuevos y los pinos viejos», y su estructura encerraba una dura acusación para los que, combatientes en el 68, parecían impasibles ante una sospecha de deslealtad. Su acusación fue dura, mucho más porque era inmerecida, pero en Martí era necesaria, y para los momentos imprescindible”.

Para Roque E. Garrigó este discurso, el cual insertó de forma integra en el capítulo, era de indispensable lectura para todos los cubanos:

“Yo conocí ese discurso de Martí después del hundimiento del imperio colonial español en nuestra América; mucho después, cuando vi, con ojos espantados, cómo la República maltrataba a los cubanos, y por hacerlo, caía estrepitosamente al golpe de rebelión de sus propios hijos, y de cuya época arranca mi seria dedicación al estudio de las cosas de mi patria; entonces me parecieron palabras que convenían al momento, que se adaptaban a nuestra realidad nacional. Lo reproduzco en estas páginas, después de instaurada la segunda República cubana, y sigo pensando firmemente en la frescura de sus conceptos, en lo impecable de sus pronósticos, en la videncia de sus vaticinios…”.

Después de transcribir las cartas cruzadas entre José Martí y Enrique Collazo a propósito de este incidente, Roque E. Garrigó expuso los preparativos de la Guerra del 95 y todo el desempeño de José Martí en la unión de los grandes guerreros del 68. En especial, se refirió a Máximo Gómez y Antonio Maceo. Sin embargo, los preparativos del 24 de febrero apenas fueron mencionados.

El capítulo que le da continuación al libro América. José Martí, el número siete, fue “La caída en Boca de Dos Ríos”. Se inició con el desembarco en Playitas y culminó con unas valoraciones de Roque E. Garrigó acerca de la necesidad que tenía la República de seguir las ideas y el ejemplo del Apóstol. Sobre el culto a José Martí añadió:

“Todos los años, cuando se aproxima el momento de evocar estos recuerdos, la imaginación tropical desborda su fantasía, que a raudales derrama lo más galano de su imaginación en trozos fúlgidos de un épico sentimentalismo; desde entonces hasta hoy, se tejen en su memoria guirnaldas ricas en espejismos dolo rosos, en largas odas o en prolongados discursos de una resonancia que electriza. Es el corazón quien se conmueve; el pensamiento queda arrollado por la vertiginosa exaltación sanguínea”.

“Todo eso es muy bueno, muy recomendable, muy natural, y entre nosotros puede decirse que es muy humano, ya que responde al fondo y a la idiosincrasia de nuestro pueblo. Pero Martí merece algo más que todo eso. Ni aun si quiera con estatuas se honra su memoria. Martí merece que se le evoque en cada una de las conquistas alcanzadas por el pueblo cubano; que se le tenga en cuenta en cada uno de los actos que se realicen para afianzar esas conquistas, para que su recuerdo nos contenga en cada uno de los desaciertos o retrocesos en que por atavismos caiga la nación; esta nación, cuya bandera él simboliza”.

El libro cerró con el capítulo ocho, “Labor literaria de Martí”. Ya en el prólogo, Roque E. Garrigó había señalado que Jesús Castellanos, miembro del jurado que premió su obra, le sugirió ampliar esta parte del libro. Sin embargo, Garrigó no lo hizo, pues prefirió profundizar en la parte “política”, con la inclusión de algunos documentos de forma íntegra. Acerca de la prosa martiana, valoró que la

“…producía con notas tomadas al paso de los libros o de la Naturaleza, era en él el fuego vivificador de su pluma artista; raro es el pasaje que no esté tocado de su acento doloroso”.

Sobre la oratoria del Apóstol destacó que

“Donde Martí se presentó siempre original hasta el genio, fue en la tribuna. La tribuna fue el favorito pedestal de su gloria. Pero sus discursos no son para leerlos, sino para escucharlos”.

Para Roque E. Garrigó, los versos escritos por José Martí “…son como la corriente de un río en la parte más nivelada de su curso: afluyen suaves, tersas, rumorosas”. Del libro Ismaelillo (1882), señaló que era “…un tesoro de humildad y de sentimientos elevados, en que a la par rivalizan el generoso estímulo y la piedad sincera…”. Reconoció, además, que

“A Martí se le podía dar un problema a estudiar; lo hacía con éxito, transmitiendo con severidad continuada luminosos aspectos, no de efectismos, sino producto de su analítica penetración me dida y pesada con el auxilio de sus vastos conocimientos del fenómeno social, e iluminándolos con la blanca luz que surge de los hechos que se comparan. Tenía todas las condiciones del observador paciente y sabía levantar su espíritu a las serenas regiones de la filosofía”.

Como ejemplo de esto último, Roque E. Garrigó mención el informe que José Martí presentó en la Conferencia Monetaria de las Repúblicas de América:

“No obstante haber puesto Martí puntos de vista que no están conformes, mejor dicho, que están desmentidos por la Historia, y sus tentar doctrinas que no encajan ni encajaron nunca en la vida política externa, el documento revela toda la vigorosidad psíquica de Martí…”.

Este párrafo de Roque E. Garrigó demostró que, a pesar de reconocer desde el inicio que José Martí hizo una labor que abarcó a todo el continente, no entendió sus alertas sobre el vecino del Norte. Los Estados Unidos y las ideas martianas acerca de la sociedad, la política y la economía de ese país, estuvieron ausentes de esta biografía. En ello influyó, sobre todo, la experiencia generacional de su autor, además del desconocimiento existente en su tiempo sobre el alcance real de la prédica martiana.

Esto se reflejó, sobre todo, en el final de América. José Martí. Para la generación de Roque E. Garrigó la ausencia de José Martí había fue una de las causas de que el ideal de la independencia no se hubiese logrado a plenitud. Consideraron que el Apóstol, cual un verdadero oráculo, había alertado de todos los males que asecharían a la naciente República. El olvido de su palabra, junto a su muerte, que muchas veces consideraron injustificada, habían configurado el panorama desalentador que vivían. Por esto escribió Garrigó:

“¡Desgracia, desgracia asoladora e irreparable para la patria, es que, en la inerte y espantosa soledad de la tierra helada, bajo la sombría losa sepulcral, se encuentre, convertido en míseros despojos, el cráneo que en sublime inspiración concibiera una república «cordial, con todos y para todos»!”. (ALH)

La entrada Roque E. Garrigó, biógrafo matancero de José Martí se publicó primero en TV Yumurí.

Leopoldo Horrego Estuch nació en Cárdenas, el 18 de diciembre de 1892. Debido a la pobreza de su familia sólo pudo cumplimentar la primera enseñanza y se incorporó a trabajar a temprana edad. Muy joven se vinculó al periodismo en su ciudad natal. Comenzó como colaborador del periódico La Prensa Libre y en 1918 fundó la revista Mecenas, que publicó hasta 1923. También escribió para los diarios Heraldo de Cárdenas y La Antorcha.

Asistió en 1914 al Primer Congreso Nacional Obrero en representación de Cárdenas. Fue jefe de despacho del Ayuntamiento de la ciudad desde el 10 de mayo de 1923 hasta el 18 de agosto de 1933. Decidido a elevar su preparación intelectual, se graduó de maestro primario y de Bachiller en Ciencias y Letras en el Instituto de Segunda Enseñanza de Matanzas en 1925. Después matriculó la carrera de Derecho Civil en la Universidad de La Habana, de la cual se graduó en 1930 con notas sobresalientes. También fue profesor de la Escuela Politécnica de Matanzas.

Durante los años juveniles Leopoldo Horrego Estuch estuvo inmerso de forma activa en la política. Fue presidente de la Juventud Liberal-Popular de Cárdenas y miembro del Directorio Liberal en la misma ciudad. Fue postulado a concejal en 1922. Ejerció como delegado político del Partido Liberal ante la Junta Eelectoral Provincial de Matanzas durante cinco años. Fue juez municipal en Máximo Gómez y Martí. Radicado en La Habana, formó parte del Comité Cultural Argentino (1939) y de la Comisión de Auxilio al Pueblo Haitiano (1953).

Fue secretario del Club Atenas y presidente de la Sección de Literatura de esa institución habanera. Alcanzó el Premio “Fitz Gibbons” en su primera edición, otorgado por el Club de Leones de Cárdenas al mejor trabajo periodístico publicado entre mayo de 1943 y mayo de 1944.. Se jubiló como abogado en 1958.

En 1951 recibió la condición de académico corresponsal de la Academia de la Historia de Cuba. El trabajo que presentó fue “Emilia Casanova, o la vehemencia del separatismo”. Horrego Estuch tuvo la curiosa condición de ser el último matancero que ingresó como corresponsal en la Academia de la Historia de Cuba y también fue el último yumurino electo, en 1960, como académico de número, aunque nunca ingresó de forma oficial.

El jurista

Leopoldo Horrego Estuch desarrolló una reconocida labor como especialista en cuestiones de derecho laboral y obrero. Llegó a ser profesor contratado de la asignatura Legislación Obrera de la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana. Además, publicó varios libros sobre esos temas. Entre ellos Comentarios al decreto ley sobre accidentes del trabajo (1941) y Accidentes del trabajo; su concepto y valor jurisprudencial. Derecho comparado (1946). También fue autor de Legislación social en Cuba. Leyes, normas, reglamentos y jurisprudencia (1948), en cuatro tomos. Otras de sus obras jurídicas fueron El despido laboral (1951) y Jurisprudencia general sobre accidentes de trabajo (1952).

El amplio dominio que tuvo Leopoldo Horrego Estuch sobre estos temas se validó en 1954. A propósito de los debates realizados acerca del despido obrero compensado, la revista Bohemia solicitó su autorizada opinión. La posición que sostuvo fue contraria al despido por considerarlo una violación constitucional. Así lo fundamentó en el artículo “El despido compensado”, donde en el último párrafo argumentó lo siguiente:

“El Estado en Cuba tiene una misión indelegable, que no puede quedar al arbitrio de las partes, y es el aseguramiento de un nivel de vida decoroso a todos los ciudadanos, y generalizar a todos los rincones el aumento de la prosperidad. Por ejemplo, cuando se dice en el artículo 244 de la Ley Constitucional, idéntico al 271 de la del 40, que el Estado orientará la economía nacional en beneficio del pueblo, para asegurar a cada individuo una existencia digna, se está dando una pauta de sustancial intervencionismo del Estado, ya que, de otra manera, por simple invitación o altruismo, sería imposible el cumplimiento de esa función, ni se puede remitir al resultado de luchas y acuerdos de los dos polos de la actividad. La Constitución consagra la libertad política, intangible, y limita la económica para la emancipación obrera, por lo que toda tendencia o reclutamiento que trate de orillar esa resultancia ideológica, padece la desventaja de lo regresivo”.

“En lo que atañe al despido compensado el éxito no puede acompañar a su proyecto, por una razón muy sencilla: origina más peligros y males que los que trata de evitar; y es muy débil lo que promete en relación con las pérdidas concretas que provocaría”.

Biógrafo incansable

La primera biografía que publicó Leopoldo Horrego Estuch fue Maceo, héroe y carácter (1939). Esta tuvo gran aceptación y volvió a ser publicada en 1943, 1944 y 1946. Con motivo del cincuentenario de la independencia tuvo otra edición en 1952. Otras obras suyas sobre esta gran personalidad de la historia de Cuba fueron Maceo, estudio político y patriótico (1940), que fue premiado por la Cámara de Representantes y se reeditó en 1947, y Maceo, el titán de bronce (1949). Además, publicó Discurso pronunciado en la velada solemne celebrada el 7 de diciembre de 1947, por las sociedades Club Atenas y Unión Fraternal, para conmemorar la muerte del Lugarteniente General Antonio Maceo (1947).

La dedicación a esta figura convirtió a Leopoldo Horrego Estuch en uno de los principales conocedores de la vida del Titán de Bronce. Uno de sus principales aportes consistió en establecer, con gran precisión, las fechas y lugares en que Antonio Maceo recibió las veintiséis heridas. Sobre la contribución que hizo al conocimiento de la obra maceísta escribió Loló de la Torriente en 1961:

“No menor aporte a la interpretación de nuestra historia es la que proporcionan los «papeles» de Antonio Maceo, publicados en 1945—año de su centenario—en que la República acordó editar cuanto fuese posible encontrar en el fondo de archivos oficiales y privados realizando magnífica labor el investigador Leopoldo Horrego quien cuidadosamente localizó y estudió los papeles de Maceo conservados en los archivos de Juan Gualberto Gómez y de Francisco de Paula Coronado así como en otras colecciones públicas y privadas. La labor del investigador ha enriquecido la bibliografía cubana no sólo en lo que respecta a la importancia que manuscritos originales de Maceo pudieran tener para el esclarecimiento de la verdad histórica sino, muy especialmente, en el contenido de aquellos papeles que llevan la marca del pensamiento cubano trazando la línea de acción del más grande combatiente que dio, a Cuba, la generación independentista”.

Leopoldo Horrego Estuch fue un gran conocedor de la vida y obra de Juan Gualberto Gómez. Así lo demostró en los textos biográficos que le dedicó.  Fue autor de Juan Gualberto Gómez. Un gran inconforme (1949), texto que tuvo una segunda edición en 1954. Fue reeditado en 2004, siendo la única de las biografías que escribió que se ha vuelto a publicar en más de sesenta años. También publicó Juan Gualberto Gómez; perfiles biográficos (1954). En la primera edición de esta biografía, en 1949, apuntó que el libro se encaminaba a

“…manifestar toda la dimensión humana e ideológica del biografiado, que, por su talento y valor moral, se elevara desde hijo de esclavos a señor de la ciudadanía”.

No dejó, además, de señalar los aspectos que a su juicio revelaban la actualidad de Juan Gualberto Gómez en la realidad republicana que se vivía, pues era una figura

“…que presta su aliento encauzador a los que desfallecen por obstáculos de la maldad ajena y de los egoísmos circundantes; que es perenne invitación a necesarias rectificaciones en el actuar público; que es índice patriótico para contener apetitos de los que trafican y explotan el patrimonio de la República; y que es inspiración para que se moldeen las instituciones nacionales por normas de alta decencia y por una distributiva como amplia democratización social. El luchador inconforme que hay en él, le da vigencia a su potencia ideológica; encaminada a una totalidad humana decorosa”.

Una parte de los libros impresos de Juan Gualberto Gómez. Un gran inconforme, que aún permanecían en la editorial La Milagrosa, fueron secuestrados por la policía en 1954, según testimonio de Melba Hernández:

“Cuando se editó el libro sobre el gran patriota cubano Juan Gualberto Gómez por el escritor Leopoldo Horrego Estuch, hablé con Horrego porque a mí me interesaba muchísimo esa obra y él me orientó que fuera a recoger un ejemplar a la imprenta donde lo habían editado, y fui una mañana a esa imprenta para buscar el volumen. Pocos minutos después de haber salido de allí, llegó la policía, destrozó la imprenta, se llevó los libros de Juan Gualberto Gómez que todavía había allí. Aquello fue tremendo. Pongo siempre este ejemplo para que se tenga una idea del grado de represión y de control con respecto a nosotros —a Yeyé y a mí—, y a las imprentas del país”.

Otra de las grandes biografías de Leopoldo Horrego Estuch fue Martín Morúa Delgado. Vida y mensaje (1957), escrita y publicada a propósito del año del centenario este patriota e intelectual cubano. Lo concibió, según confesó en los inicios del texto, “…como una invitación ciudadana a seguir huellas de alta superación”. Al respecto ofreció estas consideraciones:

“Se busca en esta modelación captar sus actitudes frente al acontecer político y social de la Isla, y atrapar sus ideas y soluciones, poniendo de relieve su conducta y sensibilidad para el dolor. También se recoge al autodidacta, al creador de sí mismo, en ese su afán de ser útil a su persona y a su tierra, para que la juventud conozca, objetivamente, que para triunfar y ser grande poco importa la cuna y aún el medio ahogador; y que como confirmación de ella está el hecho físico de Morúa Delgado, si la voluntad se pone en servicio positivo y en mira de gloria”.

La otra biografía escrita por Leopoldo Horrego Estuch que se reeditó en varias ocasiones fue Plácido, el poeta infortunado (1944) pues se publicó nuevamente en 1949, dos veces ese mismo año, y en 1960. A la figura del Generalísimo dedicó el volumen Máximo Gómez, libertador y ciudadano (1948). Emilia Casanova. La vehemencia del separatismo (1951), fue el trabajo que leyó el 16 de marzo de 1951 en sesión pública, como parte del acto de ingreso a la Academia de la Historia de Cuba en condición de académico corresponsal. Sobre Martín Morúa Delgado también impartió una conferencia en la Universidad Central de Las Villas, que se publicó en 1957.

Otros dos trabajos muy conocidos de Leopoldo Horrego Estuch fueron El sentido revolucionario del 68 (Historia de un proceso ideológico) (1945) y Martí, su pensamiento jurídico (1954). Con el primero alcanzó el Premio Emilio Bacardí Moreau 1945, otorgado por el Ateneo Cubano de Nueva York, mientras que el segundo lo premió el Colegio Nacional de Abogados de Cuba, a propósito del centenario de José Martí.

Entre las obras que dejó inéditas se ha mencionado una sobre Gertrudis Gómez de Avellaneda. También la memoria La Invasión. Clave de la Independencia, sobre uno de sus temas históricos favoritos. Fueron anunciados como en preparación, aunque no se publicaron, los textos Valoración democrática de la América Latina y Tres vidas: Emilia Casanova, Miguel Figueroa y José Antonio Cortina. El último era un homenaje a tres figuras señeras de su ciudad natal.

El historiador periodista

Leopoldo Horrego Estuch llegó a ser uno de los historiadores más respetados de Cuba. Los trabajos históricos derivados de sus investigaciones se publicaron en diferentes órganos de prensa, sin importar su signo ideológico. Su firma apareció en Bohemia, Carteles, Revista de la Biblioteca Nacional, Universidad de La Habana y Orto. También en periódicos como el Diario de la Marina, El Avance Criollo, El Mundo y Noticias de Hoy.

La mayor parte de estas colaboraciones pueden leerse en la revista Bohemia. El trabajo que inauguró su presencia en la icónica revista fue “En defensa de Plácido, réplica y esclarecimiento”, que se publicó el 8 de agosto de 1948. Lo concibió en respuesta al publicado semanas ante por Ángel Augier, donde valoró la obra del infortunado poeta. Al comenzar la presencia del historiador cardenense en sus páginas, la redacción de Bohemia escribió:

“Inicia hoy su colaboración en Bohemia, con este trabajo de tipo polémico sobre la figura del siempre mal comprendido Plácido, uno de nuestros historiadores más estudiosos y serios, el señor Leopoldo Horrego, Premio Bacardí 1945, Premio Academia de la Historia, 1947 y autor de varias notables obras jurídicas e históricas, entre las que se destacan sus ejemplares biografías de Maceo, Plácido y Máximo Gómez. Al dar la bienvenida a nuestras páginas al señor Leopoldo Horrego nos complacemos en ofrecer a nuestros lectores los trabajos de este nuevo colaborador que ha de prestigiar nuestras páginas”.

Fue el inicio de casi treinta años de presencia de Leopoldo Horrego Estuch en Bohemia. Varios de los trabajos que publicó en esta revista durante los años 60 aparecieron en la sección “Esta es la historia”, que dirigía Loló de la Torriente con el pseudónimo de María Luz de Nora. Las temáticas que abordó estuvieron relacionadas con las biografías que publicó sobre patriotas cubanos, en especial las que trataban aspectos de nuestras guerras por la independencia. Esto se hizo más notable, en medida que se acercaba el año 1968, cuando se cumplió el centenario del 10 de octubre.

Acerca de Antonio Maceo publicó “La muerte de Maceo” (1949), “Maceo el Titán” (1957), “Mariana Grajales, la gran madre cubana” (1962), “Conciencia libertadora de Maceo” (1962), “La protesta de Baraguá” (1963), “La Corronga, ahijada de Maceo” (1963), “Maceo y la república” (1963), “El padre de los Maceo” (1964) y “Duaba. 1 de abril 1895-1865” (1965), «La protesta de Baraguá» (1968) y “Antonio Maceo: El titán de bronce” (1973). En “El pensamiento de Maceo” (1967), presentó un cuadro con “Combates en que fue herido Antonio Maceo”, considerado uno de sus aportes a la historiografía cubana.

En relación con la figura de Máximo Gómez fue autor de “Hombres de Playitas: Máximo Gómez” (1962) y “Gómez el Generalísimo” (1966). Otras personalidades que abordó fueron, “Céspedes. 27 de febrero de 1874-1965” (1965) y “Roloff” (1965). La vida y obra de José Martí quedó reflejada en “El Manifiesto de Montecristi” (1962), “Dos Ríos. 19 de mayo de 1895-1965” (1965) y “Martí: su ideología” (1965).

Con “La Asamblea de Guáimaro. 10 de abril de 1869-1966” (1966) y «La Demajagua y Yara», historió momentos cumbres de la Guerra de los 10 Años. Sobre la guerra del 95 dio a conocer “La Mejorana: lo que allí ocurrió” (1949), “El 24 de febrero en la Isla. Curso del levantamiento” (1950), “El 24 de febrero y el 68” (1964), “El 95 continuación del 68” (1966), “El noventa y cinco. 24 de febrero de 1895-1967” (1967) y “La Constituyente de Jimaguayú” (1967).

La presencia de la mujer en las luchas por la independencia fue expuesta en los trabajos que tituló “Patriotas cubanas”, uno de 1965 y dos de 1966. Sobre la historia de los símbolos nacionales publicó “El himno nacional” (1965) y “La bandera nacional” (1966). Un triste acontecimiento de nuestra historia que estudió fue “El alzamiento del doce” (1967). La firme oposición que sostuvo frente a la tendencia anexionista en la historia de Cuba quedó definida en “Bocetos históricos. Narciso López” (1962) y “Walker, el filibustero” (1966). Un ejempló de cómo vinculó historia y actualidad fueron «1959: verdadera abrogación de la Enmienda Platt» (1962) y “El canal de Panamá. Historia de una obra y un despojo” (1963).

Leopoldo Horrego Estuch también fue asiduo colaborador del Diario de la Marina. Pueden leerse trabajos históricos suyos, como “La Invasión. El actuar de Gómez y Maceo en sus preparativos y realización” (1949), “Al margen de una conmemoración” (1951), donde valoró un homenaje por el aniversario del desembarco de Antonio Maceo en Duaba; “Cosme de la Torriente” (1951), “Emilia Casanova” (1951), “Valoración martiana” (1953) y “Juan Gualberto Gómez trabajó para una estatua” (1954), entre otros.

El “7 de diciembre. Maceo, enseñanza excepcional” (1954) y “Lo que representó para Cuba la marcha de la invasión” (1954) los publicó en Carteles. En la Revista de la Biblioteca Nacional insertó tres trabajos “Máximo Gómez. El militar y el ciudadano” (1956), “Prim y el 68” (1968) y “La Demajagua” (1969). Dentro de las páginas del periódico El Mundo fue autor de “Martí” (1947), “La abnegación en Martí” (1950) y “El centenario de Martí” (1950). También sobre el Apóstol fueron “El Martí de Carbonell” (1952), publicado en el Diario de la Marina, donde comentó el libro Martí, carne y espíritu (1951), de Néstor Carbonell, y “Hay que conocer a Martí en su intimidad como libertador” (1953), en El Avance Criollo.

En el Noveno Congreso Nacional de Historia, que se celebró en Cárdenas y Varadero en 1950, Leopoldo Horrego Estuch presentó la ponencia “Miguel Figueroa, el fervor de un mensaje humano”. Dos años después, en 1952, impartió la conferencia “Los independientes de color en el proceso republicano” (1952), dentro del curso que la Universidad del Aire dedicó al cincuentenario de la República. Disertó sobre “Miguel Figueroa” en el ciclo Figuras del autonomismo, efectuado en la Universidad de la Habana en 1953.

Balance y homenaje

Acerca del oficio del historiador escribió Leopoldo Horrego Estuch en 1969:

“El trabajo del historiador es de intenso y minucioso examen y, por lo tanto, de valor eminente, no sólo por lo elegante y juiciosa que sea la narración o interpretación de hechos y figuras, sino por el grave deber de hallar, alejado de sectarismos y maquillajes transformadores, la verdad, por los distintos criterios sobre eventos y hombres. Aun testigos presenciales de un episodio difieren en la exposición y datos. A veces el error o el deseo de glorificar un suceso, se acepta y traslada sin la debida comprobación, y así corre por los derroteros humanos. Por eso, es tan meritoria la tarea historiográfica”.

“La Historia es ciencia y arte, porque participa de sus actividades de indagación y armonía. Herodoto, amante de la verdad, lo bueno y la belleza, llamado justamente el Padre de la Historia, hace unos dos mil cuatrocientos años dijo que esta dedicación requiere hacerla «con cuidado», o lo que es lo mismo, con esmero y verosimilitud. De esta sencilla como abarcadora regla no puede prescindir quien tome el ejercicio de este oficio”.

Como investigador, Leopoldo Horrego Estuch supo, con fina agudeza, destacar las enseñanzas derivadas de la historia patria, de modo tal que no fuera cosa del pasado, sino presencia palpitante para los tiempos que corrían. En un trabajo sobre el desembarco de Antonio Maceo y otros patriotas por Duaba en 1895, señaló:

“Ya se ha dicho, y es una verdad, que los héroes, en la realidad humana, por sobre interpretaciones más o menos intelectuales, son los que dan sentido al eterno afán de una vida mejor”.

En 1949, al valorar el esfuerzo conjunto de Máximo Gómez y Antonio Maceo para llevar a feliz éxito la invasión a Occidente, destacó:

“Si en el esfuerzo libertador del siglo pasado hay heroísmo épico, es de señalar la convivencia y paralelismo de estos dos superiores capitanes, que se desenvuelven sin roces en el agitado y rudo campo de la insurgencia, hecho que tiene el rango de lo singular, y que debe ser enseñanza de comportamiento de la ciudadanía en general, y de los dirigentes de la cosa pública, específicamente”.

La obra de Leopoldo Horrego Estuch fue un permanente homenaje a las tradiciones patrióticas del pueblo cubano. A pesar de esto y de los méritos formales que demostró, con una prosa hermosa y aleccionadora, es un gran desconocido en la actualidad. Ensayos recientes acerca de la historiografía cubana no lo mencionan, a pesar de la perdurable contribución que realizó a la renovación de los estudios históricos en Cuba, en especial al modo de narrar la vida de sus grandes personalidades en vínculo con el presente.

Entre los homenajes que se le han tributad estuvo el que apareció en el blog Ciudad Bandera, donde en 2014, Valia Soto Espinosa le llamó “un cardenense indispensable” y añadió:

“Hombre de fineza incalculable, quien dedicó toda su vida a la investigación histórica. (…) Su cultura y sencillez desbordantes, la sensibilidad que le permitió escribir hasta sus últimos días, nos convoca a consultar su obra, e impedir con ello sea colocada en el ostracismo histórico”.

En su ciudad natal, la bella Cárdenas, el investigador Argilio Rodríguez, lo incluyó en su inédito Diccionario de la literatura cardenense. Allí puede leerse que Leopoldo Horrego Estuch falleció en La Habana el 30 de septiembre de 1989. Tenía 96 años y había estado activo intelectualmente casi hasta el final de sus días, con lo cual dio un ejemplo sublime de laboriosidad y amor a la historia de su patria.

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