Curiosity, el rover que lleva explorando la superficie marciana desde hace mucho, cumple la misión de analizar la composición química del suelo de ese planeta y estudiar su atmósfera.

Su último hallazgo ha sido en el marciano cráter Gale, donde, en una roca de arcilla detectó la presencia de una cadena de moléculas con características similares a los ácidos grasos que tenemos en la Tierra, y, según estimados, suma unos 3 700 millones de años de antigüedad.

Según expertos, la falta de actividad geológica del planeta y las bajas temperaturas han contribuido a que estas moléculas sobrevivan hasta nuestros tiempos.

No obstante, indican que el origen de las mismas sigue siendo incierto, podrían proceder de fuentes abióticas o biológicas.

Se trata de un hallazgo, de todas formas, de un descubrimiento que demuestra la posibilidad de asomarse al pasado de Marte, y que podría ayudar a determinar si alguna vez allí hubo vida, al menos, como los humanos la conocemos.

(Tomado de Cubasi)

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Según informan sitios especializados, los planetas más brillantes, como Venus, Júpiter, Marte y Saturno, podrán observarse a simple vista, mientras que para divisar a Urano y Neptuno harán falta telescopios debido a su tenue luminosidad

El fenómeno puede observarse desde todas partes del mundo y se extenderá durante varios días después de esa fecha.

La «alineación» planetaria es en realidad un efecto de perspectiva y no significa que los planetas estén perfectamente alineados en el espacio, sino que en el cielo se aprecia una disposición visible de planetas brillantes en el firmamento nocturno.

Según los astrónomos, constituye un evento constante, pues todos los planetas del sistema solar orbitan alrededor del Sol en trayectorias llamadas órbitas, las cuales tienen pequeñas inclinaciones, pero no tanto como para que aquellos se alejen demasiado de una misma línea en el cielo.

La línea imaginaria en el cielo se llama eclíptica y surge porque la Tierra también orbita alrededor del Sol en un plano, y proyectamos ese plano en el cielo como una referencia.

Basados en dicha afirmación, desde nuestra posición en la Tierra, parece que los planetas están colocados en fila o cerca de la eclíptica, aunque en realidad cada uno está en su propia órbita y a distintas distancias del Sol.

Es decir, no están alineados realmente, sino que la posición desde la Tierra crea esta ilusión de orden, pues en realidad, los planetas siempre siguen trayectorias próximas de la eclíptica, por lo que técnicamente no hay nada inusual en su posición aparente.

(Tomado de Prensa Latina)

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Encontrar evidencia directa de fluidos hidratados procedentes de la etapa temprana de Marte es importante para comprender el origen del agua en los planetas rocosos, así como los procesos superficiales del planeta rojo y las condiciones necesarias para que sea habitable. No obstante, obtener estas pruebas a partir de meteoritos marcianos podría resultar un desafío.

De acuerdo con los científicos, un grupo de meteoritos que forman parte de la muestra llamada Belleza Negra (o NWA7034) constituyen los únicos ejemplos disponibles de suelo marciano útiles para estudiar el pasado acuoso del planeta. Esto se debe a que contienen una gran abundancia de elementos de alrededor de 4.400 millones de años de antigüedad, además de ser ricos en agua y ser altamente magnéticos.

La evidencia directa de agua caliente en Marte

Un estudio publicado en la revista Science Advances reporta el descubrimiento de fluidos ricos en agua en el interior de un minúsculo cristal de circón contenido en un fragmento de Belleza Negra. Asimismo, en el circón se detectó también hierro, aluminio, sodio e itrio.

El investigador Aaron Cavosie explica que «este tipo de circones se forman en lugares donde hay procesos hidrotermales, sistemas de agua caliente, activos durante el magmatismo», y añade que el flujo de agua caliente permite transportar fácilmente el «hierro, el aluminio y el sodio hacia el cristal a medida que este crece, capa por capa».

Según Cavosie, este hallazgo podrá ayudar a comprender los sistemas hidrotermales asociados con la actividad del magma volcánico que alguna vez fluyó por Marte. Los especialistas aseguran que el descubrimiento de fluidos en el cristal de circón podría ser la evidencia directa más antigua de actividad de agua caliente en el planeta rojo.

¿Presencia de agua antes de lo que se creía?

Anteriormente, los científicos teorizaron que el agua estaba presente en Marte en forma líquida y en abundancia hace unos 4.100 millones de años, durante el período noéico, cuando la superficie acuosa del planeta fue bombardeada por asteroides. Sin embargo, Cavosie subraya que la reciente investigación evidencia que había agua líquida en Marte antes de lo que se creía, en el período prenoéico del planeta.

«Este nuevo estudio nos lleva un paso más allá en la comprensión del Marte primitivo, al identificar signos reveladores de fluidos ricos en agua de cuando se formó el grano [de circón], proporcionando marcadores geoquímicos de agua en la corteza marciana más antigua conocida», concluyó.

(Tomado de RT)

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Durante siglos, los nombres perduraron gracias a algunos manuscritos. El telescopio de Galileo Galilei fue el instrumento óptico que permitió recuperar los avistamientos de la mayoría de esos cuerpos celestes, y poco a poco, las denominaciones de los astros volvieron a ser reconocidas y, en 1919, la Unión Astronómica Internacional (UAI) las validó oficialmente.

Sin embargo, los romanos no fueron los primeros en observar los planetas del Sistema Solar. Civilizaciones mucho más antiguas también pudieron localizarlos en el firmamento. Algunas de ellas dotaron de nombres a los gigantes espaciales.

Mercurio, el adelantado

Los sumerios consiguieron apreciar al planeta más cercano al Sol cerca del siglo XIV antes de nuestra era. Los avistamientos quedaron recogidos en las tabletas Mul-Apin, un arcaico registro de cerámica. En el objeto histórico no aparece una denominación concreta, pero el astro es descrito como el “planeta saltarín”.

En Babilonia, los astrónomos llamaron al cuerpo celeste “Nabu” o “Nebu, el mitológico mensajero de ese milenaria cultura.

Por otro lado, las primeras generaciones de griegos afirmaban haber encontrado dos planetas distintos. El primero solo podía ser visto en las mañanas y era llamado Apolo. Al anochecer llegaba el turno de Hermes. Poco después, el matemático Pitágoras propuso la hipótesis de que se trataba de un único astro al cual llamaron Stilbon.

Con el tiempo, los observadores atenienses retomaron el nombre de la deidad del comercio debido al rápido movimiento del cuerpo celeste en el firmamento. De hecho, Mercurio recorre su órbita alrededor del Sol en tan solo 88 días. Es decir, cuando culmina un año terrícola han pasado más de cuatro en aquel globo.

Para los romanos, que tanto bebieron de los helenos, fue sencillo cambiar el nombre inicial por el del ágil mensajero de su propio panteón.

Una visible diosa del amor

El Sol, la Luna y Venus son los tres objetos celestes que pueden ser apreciados con mayor nitidez por los humanos. La densidad de la atmósfera del segundo planeta, así como su proximidad a la Tierra, le dotan de un inconfundible brillo.

Las civilizaciones mesopotámicas llamaron al astro Nindaranna, aunque el nombre varió a lo largo de los siglos. Durante el declive de sumerios y babilonios el planeta era conocido como “Dil-bat” o “Dil-i-pat” y era asociado con la diosa madre Ishtar.

En puntos distantes, otras culturas también notaron al cuerpo celeste entre las constelaciones. Los chinos lo identificaron como “Jin-xing”, equivalente a planeta del elemento metal. Por su parte, los mayas en Mesoamérica lo conocieron como “Chak ek”, la gran estrella.

Las versiones de cómo apareció el apelativo de Venus son cuando más románticas. Los historiadores refieren que los destellos del astro durante el amanecer evocaban en los romanos el recuerdo de la diosa del amor y la belleza. De ahí la denominación.

El hogar de una extraña raza

Gea, junto a otros titanes, dio a luz a las primeras aguas, vientos y también muchos monstruos. La deidad era relacionada por los antiguos griegos con la fertilidad, los cultivos y la maternidad.

Cuando los romanos se acercaron a la cultura helénica ambas civilizaciones fundieron sus panteones. La diosa madre recibió entonces el nombre “Tellus” o “Terra” y, con el paso de los siglos, el nombre latino sufrió transformaciones en las diferentes lenguas romances.

El origen del nombre del tercer planeta no es el mismo en todos los idiomas. El término con el cual los angloparlantes denominan al globo terráqueo significa “suelo” de forma literal. Curiosamente, el apelativo del hogar de los humanos difiere de igual manera que las raíces más antiguas de los disímiles lenguajes de sus habitantes.
Un astro “colorado”

Los suelos en la superficie del cuarto planeta son ricos en componentes ferrosos. El predominante óxido de hierro dotó a Marte de una particular coloración. Debido a ello, los sacerdotes egipcios, pioneros en avistar el cuerpo celeste, lo llamaron “el rojo”.

A kilómetros de distancia, y algunos siglos de por medio, los astrónomos chinos también notificaron la existencia del astro. Estos observadores denominaron al objeto como “estrella de fuego”. En las antiguas Grecia y Roma, el color rojizo fue asociado con la sangre y, por tanto, con el dios de la guerra.

Un hijo y su padre

Las enormes dimensiones del quinto planeta alrededor del Sol, le hicieron visible desde tiempos muy remotos. Los babilonios le llamaron “Marduk”, al igual que una de las deidades más poderosas de su panteón mitológico. A su vez, las culturas mediterráneas denominaron al astro del mismo modo que el dios más fuerte dentro de sus creencias: Júpiter.

Gracias a la herencia sumeria y sus conocimientos de la bóveda celeste, helenos y romanos dieron con un sexto planeta. Con el tiempo, los astrónomos notaron que el movimiento del último objeto descubierto era mucho más pausado con respecto al resto.

Saturno emplea casi 30 años en completar su órbita, mientras que Júpiter lo consigue en aproximadamente 12. La solución de los filósofos griegos fue poética. Si el vigoroso gigante era asociado a Zeus, el pausado vecino debería ser Cronos, el padre anciano, titán de las horas que deambulaba entre las estrellas esperando el fin de los tiempos.
Los bautizos más recientes

Urano probablemente ya había sido observado por cualquiera de las civilizaciones o culturas más antiguas del globo terráqueo. Sin embargo, fue considerado una estrella más. Su descubrimiento oficial se retrasó hasta 1781 cuando Sir William Herschel consiguió avistarlo. El astrónomo llamó “Georgium Sidus” (la estrella de Jorge) al planeta, en honor al monarca inglés de turno.

Afortunadamente, el nombre no fue bien acogido fuera de Gran Bretaña. Otros investigadores propusieron llamar al astro al igual que su descubridor. Esta opción tampoco gozó del beneplácito colectivo.

Transcurrieron cerca de 70 años hasta que, en 1850, el astrónomo Johann Bode sugirió el nombre actual del cuerpo celeste. De manera curiosa, cabe resaltar que es el único planeta del Sistema Solar llamado al igual que una deidad griega en lugar de romana.

Neptuno, por su parte, fue el primer astro descubierto por cálculos en lugar de observaciones. John Couch Adams y Urban Le Verrier, matemáticos británico y francés respectivamente, predijeron que las irregularidades en la órbita de Urano se debían a un octavo objeto de grandes dimensiones.

Gracias a las conjeturas, el astrónomo alemán Johann Galle pudo dar con el último planeta del Sistema Solar. En retribución, el experto quiso llamar a su descubrimiento con el apellido de cualquiera de los avezados investigadores. Una vez más, la comunidad científica se negó.

El propio Le Verrier propuso el nombre de Neptuno, regente de los mares, luego de que fueran rechazados otros epítetos de deidades romanas.

Un dios desterrado

Percival Lowell fue el primero en sugerir la hipotética existencia de un noveno planeta en el Sistema Solar. Para dar con el escurridizo objeto fundó, en 1906, un observatorio con su nombre y destinó cuantiosos recursos a la búsqueda.

Los acólitos de la teoría debieron esperar hasta 1930 cuando Clyde Tombaugh pudo conseguir una imagen clara del “planeta”. El equipo encargado del descubrimiento recibió más de mil propuestas de nombres, entre ellas Minerva o Juno.

Sin embargo, la idea de una niña británica de 11 años convenció a los decisores. Venetia Burney, amante de la mitología clásica, señaló que el objeto espacial había sido esquivo en demasía. Por tanto, debía llamarse como el dios del inframundo romano, el cual solo mostraba su apariencia a los mortales en raras ocasiones.

La pequeña también defendió que las dos primeras letras de Plutón coincidían con las iniciales de Lowell.

En 2006, el avance de la ciencia y la tecnología se enfrentaron a la deidad de la muerte. El astro pasó a ser considerado un asteroide por las características de su órbita alrededor de Neptuno. Más de una década después de este suceso, los astrónomos todavía persiguen la posibilidad de un noveno planeta.

No obstante, la duda asalta a muchos. En caso de dar con tal objeto, ¿buscarán un nuevo nombre en el panteón greco-romano o reciclarán el apelativo del dios condenado?(LLOLL)

(Claudia Alemañy Castilla/Juventud técnica)

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Expertos de las universidades de Sydney, Australia, y de la Sorbona, en París, a cargo de la indagación, descubrieron un ciclo de 2,4 millones de años en el que las corrientes profundas aumentan o disminuyen y solo puede explicarse por los vínculos de esos períodos en las interacciones de Marte y la Tierra orbitando alrededor del Sol.

Aunque el llamado “planeta rojo”, está a unos 140 millones de kilómetros de la Tierra, influye en nuestros océanos y ayuda a impulsar «remolinos gigantes», lo que, a su vez, está relacionado con períodos de aumento de la energía solar y un clima más cálido, indica la investigación.

Esos remolinos son como torbellinos gigantes y a menudo llegan al fondo marino abisal, lo que provoca la erosión del fondo marino y grandes

La exploración refiere, además, que ambos mundos se afectan entre sí por un fenómeno llamado «resonancia».

“Ello ocurre cuando dos cuerpos en órbita aplican un empujón y una atracción gravitacional entre sí, lo que a veces se describe como una especie de armonización entre planetas distantes, lo cual cambia la forma de sus órbitas, perturbando su cercanía a la circular y su distancia al Sol”, detalla el texto.

El profesor Dietmar Müller, uno de los autores del estudio, señaló que para la Tierra significa períodos de mayor radiación solar entrante y clima más cálido en ciclos de 2,4 millones de años.

Los expertos aclararon que, si bien esos “remolinos gigantes” afectan el calentamiento y las corrientes oceánicas en la Tierra, son ciclos climáticos naturales y no están relacionados con el rápido calentamiento global que causan los humanos por la quema de combustibles fósiles.

Para llegar a sus hallazgos, los científicos analizaron sedimentos perforados en cientos de sitios de aguas profundas durante el último medio siglo con el objetivo de entender mejor la fuerza de las corrientes oceánicas profundas.

Además, pudieron mapear los fuertes remolinos a través de «roturas» en los núcleos de sedimentos vistos.

Los sedimentos de las profundidades marinas se acumulan en capas continuas durante condiciones de calma, pero las fuertes corrientes oceánicas alteran esto, dejando un sello visible de su existencia.

Por su parte, la autora principal del estudio Adriana Dutkiewicz del EarthByte Group de la Universidad de Sydney detalló que los datos compilados sobre las aguas profundas abarcan 65 millones de años y sugieren que los océanos más cálidos tienen una circulación profunda más vigorosa.

“Potencialmente, esto evitará que el océano se estanque incluso si la circulación meridional del Atlántico se ralentiza o se detiene por completo”, añadió. (ALH)

Tomado de Prensa Latina

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Los científicos analizaron sedimentos, perforados en cientos de sitios de aguas profundas durante el último medio siglo, para mirar hacia atrás decenas de millones de años en el pasado de la Tierra, en un intento por comprender mejor la fuerza de las corrientes oceánicas profundas.

Lo que encontraron los sorprendió.

Los sedimentos revelaron que las corrientes de las profundidades marinas se debilitaron y fortalecieron a lo largo de ciclos climáticos de 2,4 millones de años, según el estudio publicado el martes en la revista Nature Communications.

Adriana Dutkiewicz, coautora del estudio y sedimentóloga de la Universidad de Sydney, dijo que los científicos no esperaban descubrir estos ciclos y que solo hay una manera de explicarlos: “Están vinculados a ciclos en las interacciones de Marte y la Tierra orbitando alrededor del Sol”, dijo en un comunicado. Los autores dicen que este es el primer estudio que establece estas conexiones.

Los dos planetas se afectan entre sí a través de un fenómeno llamado «resonancia», que ocurre cuando dos cuerpos en órbita aplican un empujón y una atracción gravitacional entre sí, lo que a veces se describe como una especie de armonización entre planetas distantes. Esta interacción cambia la forma de sus órbitas, afectando su cercanía a la circular y su distancia al Sol.

Para la Tierra, esta interacción con Marte se traduce en períodos de mayor energía solar (es decir, un clima más cálido) y estos ciclos más cálidos se correlacionan con corrientes oceánicas más vigorosas, según el informe.

Si bien estos ciclos de 2,4 millones de años afectan el calentamiento y las corrientes oceánicas en la Tierra, son ciclos climáticos naturales y no están relacionados con el rápido calentamiento que el mundo está experimentando hoy mientras los humanos continúan quemando combustibles fósiles que calientan el planeta, dijo Dietmar Müller, profesor de Geofísica en la Universidad de Sydney y coautor del estudio.

Los autores describen estas corrientes, o remolinos, como “remolinos gigantes” que pueden llegar al fondo de las profundidades del océano, erosionando el fondo marino y generando grandes acumulaciones de sedimentos, como ventisqueros.

Los científicos pudieron mapear estos fuertes remolinos a través de «roturas» en los núcleos de sedimentos que analizaron. Los sedimentos de las profundidades marinas se acumulan en capas continuas durante condiciones de calma, pero las fuertes corrientes oceánicas alteran esto, dejando un sello visible de su existencia.

Debido a que los datos satelitales que pueden mapear visiblemente los cambios en la circulación oceánica solo han estado disponibles desde hace unas pocas décadas, los núcleos de sedimentos, que ayudan a construir una imagen del pasado que se remonta a millones de años, son muy útiles para comprender los cambios en la circulación en un clima más cálido, dijo Müller a CNN.

Si el calentamiento actual causado por el hombre continúa su trayectoria actual, dijo Müller, “este efecto eclipsará a todos los demás procesos durante mucho tiempo. Pero el registro geológico todavía nos proporciona información valiosa sobre cómo funcionan los océanos en un mundo más cálido”.

Los autores sugieren que es posible que estos remolinos podrían incluso ayudar a mitigar algunos de los impactos de un posible colapso de la circulación meridional de inversión del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), una circulación oceánica crucial que funciona como una enorme cinta transportadora que lleva agua caliente desde los trópicos al lejano océano Atlántico Norte.

Los científicos han estado haciendo sonar cada vez más la alarma sobre la salud de este crítico sistema de corrientes. Se teme que incluso pueda estar mostrando signos tempranos de que está en camino de colapsar, a medida que el calentamiento global calienta los océanos y derrite el hielo, alterando el delicado equilibrio de calor y sal que determina la fuerza de la AMOC.

Un colapso tendría consecuencias climáticas catastróficas, incluida una caída rápida de las temperaturas en algunos lugares y un aumento en otros.

«Nuestro trabajo no dice nada sobre lo que le puede pasar o no a la AMOC», afirmó Müller. «Nuestro punto es, más bien, que incluso si la AMOC se detuviese, todavía hay otros procesos para mezclar el océano, aunque sus efectos serían bastante diferentes».

Se teme que una detención de la AMOC significaría que las aguas superficiales ricas en oxígeno ya no se mezclarían con aguas más profundas, lo que llevaría a un océano estancado en gran medida desprovisto de vida. «Nuestros resultados sugieren que los remolinos más intensos en las profundidades del océano en un mundo más cálido pueden prevenir ese estancamiento de los océanos», dijo.

Joel Hirschi, jefe asociado de Modelado de Sistemas Marinos en el Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido, que no participó en la investigación, dijo que el hallazgo del estudio sobre la existencia de un ciclo de 2,4 millones de años en los sedimentos marinos era digno de mención. La metodología es sólida y es posible un vínculo con Marte, añadió.

Pero, dijo a CNN, el “vínculo propuesto con la circulación oceánica es especulativo y la evidencia de que la circulación oceánica profunda vinculada a los remolinos es más fuerte en climas cálidos es escasa”.

Las observaciones satelitales han demostrado que estos remolinos se han vuelto más activos en las últimas décadas, pero las corrientes no siempre llegan al fondo del océano, dijo, lo que significa que no podrían evitar la acumulación de sedimentos.

Aún no está claro exactamente cómo se desarrollarán en el futuro los diferentes procesos que afectan las corrientes de los océanos profundos y la vida marina, dijeron los autores del estudio en un comunicado, pero esperan que este nuevo estudio ayude a construir mejores modelos de resultados climáticos futuros.

Tomado de CNN en Español

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Más allá de la fantasía que proponen las tantas películas sobre la existencia de vida inteligente más allá de la Tierra, lo cierto es que la ciencia no desmiente las altas probabilidades de existencia de inteligencia en otros lares del universo.

El pasado 19 de enero, en el Museo Nacional de Historia Natural, se expuso un documental y se dialogó acerca de estos temas con el Dr. C. Giraldo Alayón y el Dr.C. Oscar Álvarez Pomares.

El debate trajo a la palestra diferentes tipos de perspectivas científicas.

“Solo una de 50 mil millones de especies que han vivido en la Tierra han generado civilizaciones”, comentó el Dr. Alayón. “Entre, aproximadamente, 20 civilizaciones que han existido solo una ha desarrollado tecnología electrónica; eso podría indicar que la adquisición de una alta inteligencia en otro planeta es altamente improbable. Si alguien multiplica estas variadas improbabilidades, una con otra, encontramos una improbabilidad de dimensiones astronómicas”.

Las teorías y aproximaciones científicas siempre hablan con subjetividad agregada, por tanto, nunca tienen la verdad absoluta sobre las cosas, expresó.

A continuación el Dr.C. Oscar Álvarez habló sobre la unicidad de la Tierra como planeta: “Las investigaciones internacionales buscan vida fuera del planeta, pero, ¿que buscan en concreto? Investigan las potencialidades de habitabilidad de planetas, vida no viva, las huellas ecológicas detectables que deja la vida en donde quiera que esté. Hasta ahora hay 5503 planetas encontrados; de esos, solamente hay uno mucho mejor que la Tierra en cuanto a índice de habitabilidad.

“¿Es la Tierra un planeta único? Sí, es un planeta único ¿Es el único plantea único? No, ciertamente no”.

Alayón consideró que cree que el problema de las trabas de las investigaciones de la comunidad científica internacional es la muestra: están buscando vida semejante a la de la Tierra porque es lo único que conocemos.

“Sin embargo, hay una serie de organismos en nuestro propio planeta que desafían lo que convencionalmente conocemos como biológico. Prácticamente casi no podemos explicar porque están aquí, que demuestran la evolución de las cosas.

“Por ejemplo, tenemos una luna significativa, Titán, la cual contiene hidrocarburos compuestos. Podría haber organismos que se hayan adaptado a ese ambiente de hidrocarburos, Ahora ¿cómo lo podemos identificar? Todavía nosotros no tenemos los mecanismos para poder identificar fehacientemente otras formas que puedan autorreplicarse, generar otras formas de vida. 

“Yo creo que estamos a las puertas de descubrir algo, ya hay avances que nos van a permitir tener al menos alguna respuesta. Por ahora, las probabilidades de que se llegue a conocer vida inteligente fuera del planeta por convergencia son muy altas” agregó Alayón.

“Mientras tanto podemos fantasear con mantener una charla con algún marciano, ser aducidos para investigamos por un platillo volador o avistar ovnis a lo lejos”. (ALH)

Ana Lauren Miranda/Juventud Técnica 

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El anuncio lo hizo en una videoconferencia con la que se unió a la sesión plenaria de preguntas y respuestas del 74.º Congreso Astronáutico Internacional celebrado en Bakú, la capital de Azerbaiyán.

La sesión, bajo el título ‘Crear un futuro más emocionante’, fue moderada por el presidente de la Federación Astronáutica Internacional, Clay Mowry. Durante la misma, Musk destacó los notables progresos en el desarrollo de la nave espacial Starship y su colosal cohete propulsor Super Heavy, que representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para llevar tripulaciones y carga hasta la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y más allá.

«Creo que es bastante factible dentro de los próximos cuatro años realizar un aterrizaje de prueba sin tripulación allí», señaló.

Las predicciones fallidas

Anteriormente, en el Congreso Astronáutico Internacional celebrado en Guadalajara (México) en 2016, Musk anticipó un aterrizaje sin tripulación en Marte para 2022, seguido de una misión tripulada en 2024, un cronograma que no se ha cumplido.

El pasado mes de abril, el primer Starship realizó un vuelo de prueba fallido y aunque Musk afirma que el segundo ya está listo, la empresa está esperando que la Administración Federal de Aviación de EE.UU. emita una nueva licencia de lanzamiento.

Mejoras tecnológicas

Durante su intervención en el debate, Musk proporcionó más detalles sobre la evolución del diseño de Starship. Mencionó el uso de una maniobra denominada «puesta en marcha en caliente», donde los motores de la segunda etapa se encienden antes de separarse del propulsor, a la que calificó como complicada. «Básicamente, estás destruyendo la parte superior del propulsor» con los motores de segunda etapa, explicó. «Esta es en realidad, desde el punto de vista de la física, la forma más eficiente», puntualizó.

También señaló que SpaceX planea lograr una respuesta rápida entre lanzamientos al hacer que tanto el propulsor Super Heavy como la etapa superior de Starship sean atrapados en el aire mediante brazos robóticos de la torre de lanzamiento al regresar a la Tierra. Musk manifestó sus ambiciones acerca de capturar el propulsor durante el próximo año y posiblemente capturar la nave espacial desde órbita para fines del próximo año.

SpaceX y el programa Artemis de la NASA

Durante la charla, se abordó la posibilidad de que una versión de Starship lleve a dos astronautas de la NASA desde la órbita alrededor de la Luna hasta un aterrizaje en la región del polo sur lunar durante la misión Artemis III.

«Están haciendo una versión de módulo de aterrizaje lunar, ¿no?», preguntó Mowry. Musk respondió que lo que SpaceX está construyendo para la NASA incluirá solo modificaciones menores de una nave espacial diseñada para aterrizar en Marte.

Según NYT, la misión Artemis III está actualmente programada para finales de 2025, pero los funcionarios de la NASA han sugerido que es probable que la fecha se retrase al menos hasta 2026 y que el cronograma de Space X está bajo un constante seguimiento por si existiera la necesidad de implementar otras variantes.

Tomado de RT

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El helicóptero Ingenuity de la NASA, utilizado en la exploración de Marte, restableció la comunicación con los controladores del centro de operaciones de Laboratorio de Propulsión a Chorro, luego de que se perdiera el contacto durante 63 días.

De acuerdo a la agencia espacial, el corte en las comunicaciones se produjo el pasado 26 de abril, cuando el helicóptero aterrizaba tras completar su vuelo número 52, en el que tomó fotografías de la superficie marciana para los investigadores de la misión Perseverance.

Según informó la NASA, el contacto con el dispositivo se perdió debido a que una colina se interpuso entre el sitio de aterrizaje del Ingenuity y el róver Perseverance, que actúa como una antena repetidora de ondas de radio entre el helicóptero y los controladores de la misión en tierra.

Puesto que se tenía prevista la pérdida de la comunicación entre ambos, el equipo del Ingenuity ya había elaborado planes para reiniciar el contacto una vez estuviera dentro del rango de alcance del róver. Las comunicaciones se normalizaron el 28 de junio, cuando el Perseverance coronó la colina que se interponía entre ambos.

«El objetivo del equipo es mantener el Ingenuity por delante del Perseverance, lo que ocasionalmente implica sobrepasar temporalmente los límites de las comunicaciones», explicó Josh Anderson, jefe del equipo Ingenuity del Laboratorio de Propulsión a Chorro.

Si el helicóptero no sufrió daños en los más de dos meses en los que estuvo incomunicado, dentro de un par de semanas podría reanudar operaciones cerca de un afloramiento rocoso que el equipo Perseverance está interesado en explorar.

(Tomado de RT)

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