Crece en 80% cifra de visitantes norteamericanos a Cuba durante primer semestre de 2016

Más de  136 mil 900 estadounidenses visitaron Cuba durante el primer semestre de 2016, lo que representa prácticamente un 80 por ciento más que en el mismo periodo del año anterior, aún con la restricción de no poder viajar como turistas sino al amparo de alguna las doce categorías autorizadas por el Gobierno de ese país.

Según indican los últimos datos de turismo publicados por la Oficina Nacional de Estadística e Información de la Isla (ONEI), en la primera mitad del año llegaron a Cuba 2,15 millones de visitantes, con Canadá al mando en la emisión de turistas y seguidos por la comunidad cubana que vive en el exterior.

Desde el pasado 31 de agosto se restablecieron los vuelos regulares entre los dos países, a precios entre 100 y 200 dólares, mucho más baratos que los vuelos chárter que enlazaban los dos países, por más de 500 dólares. De ahí que se espera que las visitas de estadounidenses a Cuba crezcan más en el segundo semestre.

La capital de Cuba, La Habana contará desde el 1 de diciembre con vuelos directos provenientes de varias ciudades de EE.UU. Las rutas comerciales que operan hasta el, momento enlazan otras ciudades de Cuba como Santa Clara, Camagüey, Cienfuegos y Varadero.

El inicio de los cruceros desde Estados Unidos, que comenzó en mayo con la llegada del barco Adonia, de la compañía Fathom (filial de Carnival) también ha favorecido el crecimiento de visitantes provenientes de EE.UU., en ellos los pasajeros no viajan aún como turistas sino amparados en la categoría de viaje educativo “pueblo a pueblo”.

La Agencia Cubana de Noticias informa que según los cálculos de algunos analistas, cuando se levante la prohibición de EE.UU. a sus ciudadanos de viajar a la Isla como turistas, podrían llegar en un primer momento hasta dos millones de estadounidenses al año, cifra que podría alcanzar los cinco millones a medio plazo.

Cuba experimenta en los últimos años un “boom” del turismo y alcanzó al cierre de 2015 el récord de los 3,5 millones de turistas, cifra que este año espera superar con 3,7 millones. Ante el crecimiento de las visitas a la isla, está previsto que se cosntruyan  más de 10o.000 nuevas habitaciones hasta el año 2030, de las cuales 30.000 contarán con participación de capital extranjero.